Kui Austraalia äritudeng Luke Westcott ei leidnud oma kasvavale kollektsioonile konkreetseid jalgpalli kampsuneid, võttis ta asjad enda kätte. Neli aastat hiljem tarnib AMS Clothing oma ametliku komplektiga ligi 20 Aafrika meeskonda, pakkudes mõlemale poole ainulaadset disaini, aidates samal ajal kohalikke fänne ja ettevõtteid.
Kultuurireis (CT): AMS Riietus sai alguse sellest, et olete jalgpallisärkidega isiklikult kaubelnud, eks?
Luke Westcott (LW): See algas nii. Keskkoolis käies müüsin kunagi asju eBays. Mind huvitas särkide, eriti rahvusvaheliste särkide kogumine ja kui inimesed hakkasid küsima hämarate riikide särkide kohta, nägin seal võimalust. Võtsin ühendust mõne riigi jalgpalliliitudega ja see kasvas sealt edasi.
CT: Alates särkide mitte leidmisest kuni proovimiseni neid särke ise varustada on suur samm?
LW: Olin alles 19- aastane ja ülikoolis, kui ma ettevõtte asutasin, nii et mul oli tegelikult väga vähe kaotada. Säästsin natuke raha ja arvasin, et see oli toona hea investeering.
CT: Kas sa ei pane mind küsima, kui palju sa investeerisid?
LW: Kokku läks see maksma umbes 10 000 AUS dollarit (5600 naela). Lõuna-Sudaan oli esimene riik, kellele me tarnime, ja see oli 2014. aastal. Ma juhin seda endiselt suurema osa oma majast, kuid oleme pisut laienenud disainerite ja väikeste inimeste meeskondadega, kes aitavad mind kohalikes müükides üksikutes riikides.
CT: Kas teil oli eelnevalt mingit valmistamiskogemust?
LW: Tegelikult mitte. Mind paelus alati teksadisain. See oli asi, mida tegin oma lõbuks, kui olin laps; Ma looksin MS Paintile disainilahendusi, mis on tegelikult see, millega mõned esimestest ametlikest teksadisainidest valmisid. See oli omamoodi hea asi, kuna see võimaldas omanäolist kujundusstiili ja selle piirangud andsid särkidele retro stiili. Praegu töötame enamasti Illustratori või Photoshopiga. Mäletan, et ühel suvel kujundasin särgi igale maailma riigile.
CT: Nii et sa olid juba selgelt suur jalgpallifänn?
LW: Jah, see ja AFL [Austraalia jalgpalliliiga]. Jalgpalli rahvusvaheline aspekt oli peamine asi, mis mind ja eriti Aafrika riike huvitama pani. Mäletan, et vaatasin Aafrika rahvaste karikat ja armusin seda peamiselt seetõttu, et see tundub nii erinev mängustiil.
CT: Kakskümmend aastat tagasi oli suurturniiridel võimalus näha tundmatuid meeskondi ja mängijaid, mida praegu tegelikult ei juhtu, kuid Aafrika rahvaste karikal on see mingil määral tõsi - kas see on aus?
LW: Ma arvan, et see on tõsi. Mõni neist riikidest ei jõua kunagi maailmameistrivõistlustele, kuna mängib sellist ründavat jalgpalli ja tõenäoliselt takistab see neid kvalifikatsiooniprotsessis. Põhja-Aafrika meeskondadel on palju paremad kvalifikatsioonirekordid ja ma arvan, et see sõltub nende kaitslikumast jalgpallistiilist.
CT: Millised olid teie ootused alguses?
LW: Proovisin lihtsalt teha koostööd võimalikult paljude riikide ja alaliitudega, kuid kindlasti ei oodanud ma, et iga riik ütleb jah. Arvasin, et see oleks palju ametlikum, kui koostataks ranged lepingud, kuid tegelikkus polnud midagi sellist, sest väiksemate riikidega võite olla natuke paindlikumad, väiksemate nõudmistega. Iga meeskond vastas positiivselt, isegi kui nad polnud särgi pakkumisega nõus. Kontakti loomine osutus tegelikult kõige raskemaks, kindlasti seni, kuni ma suhete loomiseks võrgustikke arendasin. E-posti polnud palju; see oli peamiselt palju sotsiaalmeediat - föderatsiooni Facebooki lehe leidmine ja neile sõnumite saatmine.
CT: Kui palju alaliidud teile disainilahenduste jaoks annavad?
LW: Peaaegu kõigil juhtudel pakume välja kindla hulga kujundusettepanekuid, tavaliselt umbes kümme, ja siis nad valivad, milline neist kõige rohkem meeldib. Need lubavad meil üsna palju teha seda, mida tahame, ja lasevad meil välja tulla midagi, mis neile meeldib. Tavaliselt on nad kandnud ainult lihtsaid, lihtsaid Adidase või Nike'i “teamwear” kampsuneid koos neile trükitud märgiga, nii et proovime alati leida midagi erilist ja isikupärast.
CT: kas olete üllatunud suurte kaubamärkide huvi puudumise üle?
LW: Tegelikult mitte, sest spordibrändid teeksid seda ainult siis, kui mõni meeskond oleks sõna laval. Nad ei hakkaks nende riikide jaoks komplekte tootma, kuna nad pole valmis oma protsessi piisavalt madalaks tegema, et muuta see taskukohaseks. Ametlikku Nike komplekti ei müüdaks näiteks Eritrea kohalikul turul. Isegi Aafrika suuremate meeskondade juures ei müüda ametlikke kampsuneid kohalikes poodides ega turgudel, sest keegi ei hakka selle särgi eest maksma 80 või 90 dollarit, eriti kui saate selle asemel võltskaupu. Suuremad kaubamärgid vajavad, et kõik riigid kannaksid oma komplekte, ja seda tehakse ka suuremate meeskondade jaoks, kui neil on hea võimalus pääseda maailmameistrivõistlustele. See, kui maandume ühe Aafrika suure riigi alla, oleks hämmastav, kuid meil pole lihtsalt rahalisi vahendeid. Vähem arenenud riikide varustamine tähendab, et suudame siiski säilitada oma ainulaadse stiili, töötades samal ajal ka kohaliku arengu nimel.
CT: kas teie kliendid on kogu maailmas või kohalikud?
LW: Oleme asutanud just jaekaubanduse Lõuna-Sudaanis - see on esimene riik, kus me kohalikul turul müüme. Kui ma esimest korda ettevõtet asutasin, ei jätnud see mind eriti mõttesse, arvasin, et meie kliendid on kollektsionäärid, kes ostavad veebist, või riigi diasporaa kogu maailmas. Nendel turgudel on potentsiaal tohutu, kuna näete, kui palju inimesed neid kampsuneid tahavad, kuid ei saa neid kätte. Kui me suudame neid müüa võltsitud kampsunitega sama hinnaga, siis on meil elujõuline ettevõte ja kohalikud fännid saavad nende meeskonna ametliku särgi õiglase hinnaga.
CT: Kas olete leidnud, et AMS on muutunud nende riikide lähenemisviisiks?
LW: Ma arvan, et võib-olla Aafrikas. Väiksemad jalgpalliliidud võtavad meiega ühendust, kui nad tahavad kokkuleppele jõuda. See puudutab rohkem seda, kui meil on eelarve, et pakkuda seda, mida nad taga ajavad, ja vaadata, kas see on meie jaoks elujõuline. Enne kui asume rohkematesse riikidesse, tahame mudelit natuke testida ja äri konsolideerida. Lõuna-Sudaan on olnud meie prooviturg ja sama keeruline kui iga teine turg, mida võite ette kujutada - kui meil seal hästi läheb, peaksime saama müüa mujal maailmas. See on olnud tohutu õppimiskogemus, kuid vaatamata kohutavale majandusolukorrale on meil seal õnnestunud edu saavutada.
CT: Kas eesmärk on saada Aafrika kaubamärgiks?
LW: See on eesmärk. Tahame hoida AMSi Aafrikas. Seal on 55 riiki, nii suur potentsiaal, kus konkurentsi peaaegu pole. Võib-olla alustame uute kaubamärkide loomist mujal maailmas, kuid isiklikult tahaksin peagi asuda Aafrikas. Loodetavasti kolin sinna järgmise aasta jooksul.
Järgmisel aastal tahame varustada kahte uut rahvusmeeskonda - loodetavasti Svaasimaad ja Põhja-Sudaani -, mis on minu arvates realistlikud võimalused. Samuti soovime olemasolevatele partneritele siseneda mõnele erinevale kohalikule turule; Sansibar peaks olema järgmine. Lõuna-Sudaanis on ka nii palju muid võimalusi, sest ükski välismaa ettevõte ei kaubelda seal tajutavate julgeolekuohtude põhjal.
CT: Maailmas ei saa olla palju turge, mis oleksid praktiliselt kasutamata?
LW: See on tõsi. On inimesi, kes müüvad mõnda jalgpallitooteid, kuid pakkumised on piiratud ja ebaefektiivsed. Meie tehaseühendused tagavad, et saaksime seda teha natuke odavamalt. Äärmiselt oluline on jääda võimalikult kohalikuks, et toetada kohalikke kogukondi, kellega me töötame. Olen kohtunud rahvuskoondise mängijatega, aidates isegi nende elulookirjeldusi ja videoid esile tõsta. Püüame teha kõik endast oleneva, et aidata.
Kas soovite oma Lõuna-Sudaani või Eritrea komplekti kaasa võtta? Suunake siia.
