Paluge kõigil, kes käisid Ameerika Ühendriikide riigikoolis, korrata allegooria lubadust ja kui kiiresti nad seda teha suudavad, võite arvata, et pant on ameerika DNA-sse küpsetatud samamoodi nagu pesapall ja õunakook. Kuid ehkki võite ette kujutada, et pant, mille miljonid koolilapsed igal hommikul ümber kordab, on valitsuse või sõjaline rituaal, selgub, et pant sai tegelikult alguse millegi veel põhimõtteliselt ameeriklase - turunduse trikkist.
1892. aastal tuli välja ajakirja väljaandja Daniel Sharp Ford (kelle uber-isamaaline lasteajakiri Noorte seltskond avaldas Mark Twaini ja Emily Dickinsoni sarnastest kirjutistest) kava. Ta tahtis lüüa uusi lugejaid ja paluda rohkem tellimusi lipude müümise kaudu, astudes kokku organisatsiooni, mis tegeleb lipu panemisega kõigi Ameerika koolide kohal.
Fordi turundusmees James B. Upham otsustas, et parim viis lippude nõudluse ergutamiseks on luua inspireeritud rituaal, mis nõudis lippu, ja muuta selle rituaali läbiviimine Ameerika patriotismi sümboliks. Upham palkas baptisti ministri nimega Francis Bellamy, kes kirjutas lubaduse, et lapsed saavad igal hommikul koos jutustada, ja täpsustas, et see peab olema 15 sekundit või vähem.
Allegooria pantimiseks tõstetud lipp © Tommy Lee Kreger / Flickr
Varsti pärast esialgse lubaduse koostamist - „Tõotan lojaalsust oma lipule ja vabariigile, mille jaoks see seisab, ühele rahvale, jagamatule, vabadusele ja õiglusele kõigi jaoks“ - Bellamy kutsuti sõna võtma koolijuhtide riiklikul kokkutulekul. Konverentsil nimetas Bellamy eelseisva Columbuse päeva piduliku sündmuse, mis pidi tähistama Christopher Columbuse 400. aastapäeva Ameerika “avastamise”, näitemänguks massilise lubaduste esituse.
Pigi oli tabamus ning lipukampaania oli väljas ja käimas. 1892. aasta lõpuks oli ajakiri müünud lipud enam kui 26 000 koolile kogu riigis.
Lapsed, kes retsiteerisid lubadust, esitasid oma sõnadega Bellamy-nimelise sõjaväe stiilis saluudi - üks käsi oli sirge 45-kraadise nurga all peopesaga allapoole. Kuid kui pinged Saksamaaga kasvasid 1930ndatel, tekkisid rahutused ka natside-eskaadrite üle ja 1942. aastal asendas kongressiaktus saluudi tänapäevase pacifistlikuma käe-südame-liigutusega.
Pandi ajal seisvad veteranid © North Charleston / Flickr
Veel üks vaidlus lubaduse üle, mis jätkub tänapäevani, on president Dwight D. Eisenhoweri poolt 1954. aastal tehtud lisandus, kui ta pani lubadusse „ühe rahva Jumala all”, püüdes näidata lihaseid väidetavate kommunistlike pooldajate vastu USA valitsus.
Pandi vastu on algatatud arvukalt kohtuasju, milles hagejad väidavad, et nad on sunnitud pandit ütlema või laskma oma lastel seda korrata, öeldes, et see rikub nende õigust sõna- ja usuvabadusele.
Nii vaieldav kui lubadus on juba ammu olnud ja seni, kuni see on kestnud, võite küsida, mis kunagi juhtus ajakirjaga, mis lõi ettevõtte, et laiendada oma lugejaskonda. Kui 1897. aastaks oli maksimaalne tiraaž üle miljoni miljoni tellija, hakkas huvi ajakirja vastu vähenema pärast I maailmasõda ja 1925. aastaks oli järele jäänud vaid 250 000 tellijat. Aastal 1929 müüdi Noortekaaslane vaikselt konkureerivale väljaandele American Boy, ehkki selle kuulsaim proosatükk elaks edasi.
