Enamikul Tai inimestest on kaks nime: nende täielik, ametlik nimi ja hüüdnimi. Erinevalt paljudest riikidest valivad vanemad hüüdnime ja annavad selle sündides, sageli enne ametliku nime valimist ja registreerimist! Tais on hüüdnimel siiski tähtsam kui lihtsalt lühem ja hõlpsamini meeldejääv nimi.
Tavaliselt kasutab tai inimene oma ametlikku nime ainult ametlikes olukordades. Isegi tööl kasutab enamik inimesi oma hüüdnimesid. On üsna tavaline, et tuttavad ei tea kunagi tegelikult inimese täisnime, ainult tema hüüdnime.
Thais kasutas ajalooliselt ainult lühinimesid, nimesid, mida tänapäeval peetakse hüüdnimedeks. Vanade Tais ei olnud ühtegi klanni ja seetõttu polnud mingeid identifitseerivaid nimetamiskonventsioone vaja. Ainult kuninglikul perel olid ametlikud nimed, mis olid võetud muistsest sanskriti keelest.
Noor tüdruk Tai traditsioonilises kleidis © Binder.donedat / Flickr
Hüüdnimed on Tais kultuuritraditsioonid. See tava ulatub tagasi Sukhothai ajastusse, mil imikuid nimetati tavaliselt nende sünnijärjestuse järgi. Nimed, mis tõlgiti numbrite või sõnadena, nagu vanad ja noored, olid norm. Hüüdnimed arenesid välja beebi välimuse kirjeldamiseks ja viisid värvide ja omadussõnade kasutamiseni nagu rasvane, õhuke, suur, väike, pikk ja lühike. Ayutthaya ajastul oli levinud ka see, et beebidele anti soovitavate omaduste või esemete nimetusi, nagu tugev, kuldne, vapper jms.
Hilisematel aegadel anti väikelastele kaht nime, et segadusse ajada pahatahtlikke vaimusid, kes võivad soovida beebi varastada või inimese elu segada. Tundus, et kahe nime omamisega seotuvad vaimud inimeste asjadesse vähem. Lisaks väideti, et lapse kutsumine ebasoovitava nimega nagu siga, koer või rasv, peletab halbu tujusid soovima last võtta. Tänapäeval on ikka kombeks, et inimesed hoiduvad kommenteerimast näiteks selle üle, kui ilus või armas laps on samadel põhjustel.
Vanem Tai daam © Mark Fischer / Flickr
Samuti muutus populaarseks huvi laste astroloogiliste andmete järgi nimetamise järele, mistõttu kasvab ka nende inimeste arv, kes hakkasid nimede valimisel munkade ja targatega nõu pidama. Kuningas Rama VI hakkas kuninglikele teenistujatele perekonnanimesid andma, kusjuures nimed olid Tai staatuse osa.
1913. aastaks nõudsid Tai seadused perekonnanimede kasutamist peamiselt praktilistel tuvastamise põhjustel. Huvitaval kombel ei saa kahel perel olla sama nime; kõik, kellel on sama perekonnanimi, on seega mingil moel seotud. Enda staatuse parandamiseks hakkasid tavainimesed hiljem võtma kasutusele pikemaid ja ametlikumaid kõlavaid eesnimesid. See oli üsna hiljutine muudatus, mis leidis aset pärast 1931. aasta revolutsiooni. Lihtsuse huvides säilitasid inimesed ka sünnil antud hüüdnimesid, kusjuures konventsioon jätkus tänapäevani.
Praktiliselt ei anta paljudele beebidele oma ametlikku nime enne, kui vanemad on pidanud nõu munga, ennustaja või mõne muu ühiskonnas lugupeetud inimesega. Nimed omavad Tais suurt tähtsust ja väidetavalt mõjutavad need kogu inimese tulevikku. Kuni ametliku nime otsustamiseni vajavad vanemad oma beebi jaoks hüüdnime. Välja arvatud juhul, kui nad muidugi tahavad talle mitu nädalat helistada!
Tai laps peseb pesemisnõus vanni © Mike Deerkoski / Flickr
Hüüdnimede valik langeb tänapäeval suuresti vanemate isiklike eelistuste alla. Mõni kasutab endiselt traditsioonilisi nimetamismeetodeid, teised aga valivad hüüdnimed vastavalt neile meelepärastele kõladele. Nagu paljudes kultuurides, on ka suundumusi, mida mõned inimesed järgivad, näiteks võõrsõnade kasutamine hüüdnimede jaoks. Mõnikord ei tea pered selliste sõnade tähendusi, valides need lihtsalt seetõttu, et need kõlavad huvitavalt. Mõnikord võib hüüdnimi olla ametliku nime lühivorm.
Tai hüüdnimed on midagi enamat kui lihtsalt pereliikmete ja lähedaste sõprade vahelise mugavuse või lõbustamise tingimused; nad on seotud Tai olemuse ja Tai kultuuri olulise osaga.
