Kes olid Malta Jaani rüütlid?

16. – 19. Sajandil valitses Maltat Püha Jaani rüütelkondade ordu. Kuid kes nad olid ja mida nad saare heaks tegid?

Jaani rüütlite ordu - tuntud ka kui Rüütlite haiglahaldur, Jeruusalemma Jaani haigla rüütlite orden ja haiglaarstide orden - oli katoliku sõjaväeline ordu, mis loodi 603. aastal, kui paavst Gregory tellis haigla ehitatud Jeruusalemmas, mille peamine eesmärk on hooldada Pühale maale saabuvaid haigeid ja vigastatud palverändureid. 1530. aastaks olid rüütlid saabunud ja asunud Maltal elama, pärast seda, kui neile andis saare Sitsiilia kuningas Charles I Hispaania. Rüütlid viibisid Maltal ja saar jäi järgmise 250 aasta jooksul korra valitsemise alla.

Saabumine Maltale

Pärast Osmanite piiramist 1522. aastal sunniti Jaani ordu Rhodost lahkuma ja pärast mitu aastat Euroopas ringi liikumist asusid nad lõpuks Maltal elama Birgu (üks Malta kolmest linnast) nende pealinnaks. Birgu ümbritsev piirkond kindlustati nende kaitsevõime tugevdamiseks lisahoonetega, sealhulgas kindlus Fort Angelo, mis oli varem keskaegne loss, mida tunti Castrum Marise nime all. St Angelo kindlusest pidi saama Suur rüütlite ajal rüütlite peakorter - ideaalne paik, kust avaneb vaade Malta suursadamale. Kuna Malta oli nende uus kodu, hakkas tellimus tootma saarel oma mündikoda - scudo.

Fort St Angelo, Malta © John Haslam / Flickr

Rünnaku all

Seistes silmitsi moslemite, Barbary piraatide ja osmanitega, üritasid Ottomani võimust Fort St Angelo üle kontrolli saada. Ent tohutult paljudest osmanitest võtsid Osmanite väed tungida hoopis Malta õdesaarele Gozole. Lähedal asuvat Tripoli vallutasid Ottomanid ja rüütlid tegid Gozo saare uuesti asustamiseks missiooni, tugevdades samal ajal Suursadama kaitsemehhanisme St Elmo ja St Michaeli uute kindluste ehitamisega, mille ümber Senglea linn algas kuju võtma. 16. sajandi keskpaigas tabas Maltal aga üks surmavamaid tornaadosid, mis eales lindistatud, tappes ligi 600 inimest ja hävitades neli ordu kambüüsi - see on ordu oluline tagasilöök.

Suur piiramisrõngas

Pidev rüütelkondade ordu ja Islamiriigi Osmanite impeeriumi vaheline lahing Vahemere valitsemise üle sai otsa 1565. aastal Suure piiramise näol. Ottomani sultan Suilemon the Magnificent andis korralduse Malta tungimiseks, saates 40 000 meest võitlema 700 rüütli ja 8000 sõduri vastu, et Malta üle võtta. Kuna olukord muutus meeleheitlikuks, taotles nõukogu Birgu ja St Micheali kindluste hülgamist ning tuleks keskenduda saare kaitsmisele puhtalt St Angelo kindluse eest. Rüütlite suurmeister Jean Parisot de Vallette keeldus tohutult. Pärast märkimisväärset kõhklust saadeti Hispaania Filipi II käsul lõpuks abi naaberriikide Sitsiilia asepresidendilt.

Suure piiramise käigus võitis türklane St Elmo kindluse üle ning ründas St Angelo kindlust ja St Michaeli kindlust, mille käigus tapeti peaaegu kõik neid kaitsvad rüütlid ja sõdurid. Malta rahvas aitas rüütleid nii palju kui võimalik, visates kindluste ülaosast türklastele keeva õli ja kive. Pärast pikka ja meeleheitlikku ootamist saabusid 7. septembril Sitsiiliast katoliku tugevdused Gran Soccorso kujul. Arvudes mitte nii palju, kui abi oli Türgi admiral Piali Pasha jaoks piisavalt, et mõista, et tema laevad varsti ümbritsevad. 8. septembril hävitasid türklased kõik oma telgid Maltal ja järgmistel päevadel nägid türklased tagasi koju suunduvatel laevadel lüüasaamist.