Kui Londoni metroo on juba pikka aega tähistanud oma ühendust pioneerikunstnikega, ei ole laialt tunnustatud, et paljud originaalse plakati kavandid olid naiste loodud. Alates 1910. aastast oli teadaolevalt tellitud vähemalt 170 naiskunstnikku ja see on tõenäoliselt palju rohkem. Londoni transpordimuuseumis korraldatud näitus Poster Girls paneb nende andekate disainikangelannade loomingu keskpunkti lavale esimest korda, kui naiste hääletuse sajand läheneb 2018. aastal.
Näituse eesmärk on vaadata plakatikujundust läbi teise objektiivi, keskendudes plakatite taga olevatele andekatele naisdisaineritele ja tegijatele, mitte naistele, keda plakatides kujutatakse peamiselt passiivsete tarbijatena. Kui Plakatitüdrukud hõlmavad tervet sajandit, on 1920. ja 1930. aastate kuldse ajastu vaatamine eriti huvitav. See oli põnev aeg naistele ja üldiselt ka pealinnale. Londoni transpordisüsteemis tehti radikaalseid muudatusi ja ühiskondlik olukord oli muutumas - naised saavutasid suurema iseseisvuse kui kunagi varem pärast I maailmasõda.
Suvine müük jõudis kiiresti, autor Mary Koop, 1925 Londoni transpordimuuseumi viisakalt
Üle 30-aastased naised said hääletada 1918. aasta lõpuks, 1919. aasta seksiseaduse äravõtmise seadus tähendas, et rohkem naisi võiks minna ülikooli ja paremad töövõimalused - kolledžid võtsid tööle rohkem naisdisainereid, eriti Kunstide Keskkooli ja Käsitöö, millel oli 1920. – 1930. Aastatel oluline roll naiste disainitalendi kasvatamisel.
Kool oli sellel ajajärgul kõige produktiivsem - tolle aja juhtivad kunstnikud Dora Batty, Margaret Calkin James, Betty Swank ja Herry Perry osalesid kõik koos suhteliselt võrdse arvu meessoost plakatite kujundajatega. Asutusel oli Undergroundiga ainulaadne suhe, jagades professionaalseid võrgustikke Frank Pickiga, kes sai 1908. aastal Undergroundi reklaami eest vastutavaks.
QED, autor Margaret Calkin James, 1929 Londoni transpordimuuseumi viisakalt
Pick oli tulevikku suunatud ja valgustatud mänedžer, kes ei teinud soolist diskrimineerimist - ta valis kunstnikud, kes lähtusid puhtalt nende andest ja nende võimest meelitada londonlasi kasutama maa-alust mitte ainult äri, vaid ka lõbu pärast, mis muutus tulu.
Pick tellis 1910. aastal esimese naissoost plakatide kujundaja Ellen Coates, et luua Underground Groupi trammivõrgu plakat. 1922. aastal võitis keskkool LCC trammiradade plakatite kujundamise komisjoni, mis oli kuldne võimalus lootustandvatele disaineritele nagu Freda Beard, kellele anti selle kava alusel sageli esimene tellimus.
Nii nagu Ellen Coatesi kohta teatakse vähe, püsis algusaegadel palju naiskunstnikke radarite all, kuna paljud nende tööd läksid allkirjastamata - üks selline andekas disainer oli Miss Bowden, kes kujutab suurepäraselt arhetüüpse vihmase halli päeva Londonis 1917, veendes pendeldajaid otsima varjupaika maa-aluses süsteemis lihtsa loosungiga „Reis metroo”.
Miss Bowdeni reisimine maa alla, 1917 Londoni transpordimuuseumi viisakusel
Kuid mitte kõik polnud nii varjatud - teedrajav disainer Nancy Smith sai austuse selle eest, et ta 1910-ndatel aastatel kasutas julgesti plokkvärve ja lihtsustatud graafilisi vorme, mis oli tema kaasaegsete illustreerimisstiiliga võrreldes üsna tavatu. Smithi loomingut näidati mainekates galeriides regulaarselt tolle aja juhtivate meesplakatite kujundajate hulgas. Tema Epping Forest plakatil on selge juugendstiil, mis viitab traditsioonilistele Jaapani puuplokkide väljatrükkidele, kuid peegeldab plakati kujundamise tänapäevaseid suundumusi.
Epping Forest, autor Nancy Smith, 1922 Londoni transpordimuuseumi nõusolekul
Naistele ei antud kummagi illustreerimiseks lihtsalt traditsiooniliselt "naiselikke teemasid" - paljud Picki volinikud kavandasid plakateid, mis hõlmasid üldiselt väga mehelikke teemasid, näiteks Anna Katrina Zinkeiseni 1934. aasta autonäituse plakatit või Sybil Andrewsi kavandit. Andrews töötas kuulsa Cyril Poweri kõrval ja allkirjastas oma töö Andrew Poweri koostöö tunnustamiseks. Tema Epsomi derbi ja Wimbledoni plakatitel on tõeline dünaamilisus ja liikumistunne, mis kujutavad tema allkirja modernistlikku stiili.
MotorShow, Olümpia, 11.-20. Oktoober, autor Anna Katrina Zinkeisen, 1934 Londoni transpordimuuseumi viisakalt
Huvitav on ka see, kuidas sel ajal naisi plakatitel kujutatakse. Naised pidid pärast I maailmasõja tapatalguid end ise ülal pidama ja leidma uue elamisviisi, mis jättis paljud leseks või vallatuks. Selle tulemusel muutusid naised iseseisvamaks ja neid kujutati sellisena, kes rändasid oma huvides, ilma abikaasata.
Doris Zinkeiseni teatris Theatre vihjatakse sellele sotsiaalsele nihkele, kujutades karbi esiosas kaht enesekindlat naissõpra, samal ajal kui mehe saab lihtsalt taustal välja teha, varjudes seistes. Cliffordi ja Rosemary Ellise 1936. aasta plakat "Tule välja mängima" näitab ka iseennast nautivaid naisi, kuid sõnum on mitmetähenduslikum - ehkki teda võidakse pidada meelelahutuse osaks, võib teda võrdselt pidada ka moodsa moodsa naisena, kes on välja läinud linna tantsuõhtuks.
Teatris, autor Doris Zinkeisen, 1939 Londoni transpordimuuseumi nõusolekul
Plakatikujunduse kuldsest ajastust on selge see erksus ja optimism, mida see endast kujutab, kuid kahjuks see iseseisvate naiste ajastu ei kestnud. II maailmasõda tabas Londonit tugevalt ning selle tagajärjed nii ajal kui ka pärast seda on kogu näituse jooksul ilmnevad. Selle aja jooksul töötasid vaevalt naisdisainerid ja isegi pärast sõda on 1950ndate plakatite värvid ja sentimentaalsus tagasihoidlikumad. Kujundus tundub tavapärasem võrreldes paarikümne aasta taguse radikaalse ja helge disainiga, naastes illustratiivsema stiili juurde. Selle näiteks on Londoni vabaõhulava, mille disainis Mona Moore 1948. aastal ja kes oli tuntud oma tööga sõjakunstnike nõuandekomitees. Plakat naaseb traditsioonilisema loodusobjekti juurde ilma inimlike elementideta - pigem sarnane 1910. aastate plakatikujundustega -, aga seal on mainitud “uute lehtede aega”, mis vihjab vaiksele optimismi ja lootusele tulevik.
Tulge välja mängima, autorid Clifford Ellis ja Rosemary Ellis, 1936, Londoni transpordimuuseumi viisakalt
Vaatamata naiste silmatorkavusele või puudumisele nendel plakatitel või isegi sellest, kuidas neid kujutatakse, on see näitus oluline, rõhutamaks nende naiskunstnike tohutut panust 20. sajandi plakatikujundusse, mis on varem teadmatuse saanud. See on eraldiseisev maailmatasemel plakatinäitus, mis ei kannata tükki esiletoodud kunstnike meeste kaasaegsete tükkide puudumise tõttu.
Plakatitüdrukud: sajandi kunst ja disain kestab 1. jaanuarini 2018 Londoni transpordimuuseumis, 39 Covent Garden Piazza, London, WC2E 7BB.
