Vejigante festivale tähistatakse kogu Puerto Rico saarel, kuid üheski kohas pole sellist ilukirjandust ja kirge nagu Ponce'is, kus vejigante mask on kunstiliselt loodud ja seda on kasutatud juba enam kui 300 aastat. Täna toimub veebruaris Carnaval de Ponce ja see langeb kokku paastuga, nagu ka enamus karnavalid kogu maailmas.
Vejigante maski ajalugu
Traditsiooni juured ulatuvad 12. sajandi keskaegsesse Hispaaniasse. Vejigante esindas kurje maure, kes said Püha Jamesi lüüa. Püha dekaani auks visatud rongkäigus deemoniteks (vejigantideks) riietatud inimesed.
17. sajandil hakkasid vejigantid üldisemalt esindama head ja kurja. Puerto Ricos on festivali osaks ka taino kultuur ning vejigante mõjutab tugevalt muusika, täpsemalt bomba ja plena.
Mask ise on tuntud kui “máscara careta”, mis tõlgib sõna otseses mõttes “grimassimaskiks” ja kirjeldab õudselt tema näo hirmutavat pilku. Vejigante on kostüümis inimene, kes kannab vejiga (lehma põis) gigante (hiiglaslikku). Lehmapõis pumbatakse täis ja kuivatatakse päikese käes, seejärel täidetakse see seemnete või ubadega ning vejigante kasutab vejigante paraadide ja pidustuste ajal "relvana", kuna nad mängivad märatsema mänguliselt. Tänapäeval kasutatakse poest ostetud kõrbesid. Nagu teiste Carnavali pidustuste puhul, on ka Ponce'is asuv Vejigante festival värvipilt. Teid ümbritsevad mitte ainult maskid, vaid uskumatult kaunid kostüümid, mis säravad ja mesmeriseeruvad.
Puerto Ricot tähistav Vejigante mask © Angel Xavier Viera-Vargas / flickr
