Inglismaal 1966. aasta vannifestivalil astusid sitarimängija Ravi Shankar ja viiuldaja Yehudi Menuhin lavale, et mängida komplekti, mis koosnes täielikult India klassikalisest muusikast. Etendus oli esimene omataoline. Ükski lääne muusik polnud varem India muusikutega laval klassikalist ragat mänginud ja see tähistas koostöö algust, mis viiks India muusikat lõpuks lääne publikuni.
Ravi Shankar, Yehudi Menuhin - Menuhin kohtub Shankari (1966) EMI-ga
Yehudi Menuhin sündis New Yorgis Vene juudi vanematele 1917. aastal. Esmalt võttis ta viiuli kätte 4-aastaselt ja, näidates oma vanusele vapustavat annet, esitas oma esimese soolopala koos San Francisco sümfooniaga seitsmeaastaselt.. Sellest ajast peale alustas ta silmapaistvat muusikukarjääri, mille tulemusel sai temast 20. sajandi üks auväärsemaid viiulimängijaid ja dirigente.
Ravi Shankar otsustas seevastu eraldada oma aja sitari ja India klassikalise muusika traditsiooni uurimisele alles 18-aastaselt. Aastatel 1938–1944 õppis ta kohtumuusiku Allauddin Khani käe all. Seejärel töötas ta heliloojana ja ränd-esinejana, et tõsta maine India ühe kuulsaima muusikuna.
Paar kohtus esmakordselt New Delhis 1951. aastal, kui Menuhin läks Indiasse, et mängida mitmeid kontserte. Just sellel koosolekul kuulis Menuhin Shankari esimest korda mängimas. Teda hämmastas improvisatsiooniline vabadus, rütmilised ja meloodilised peensused, mida ta muusikas kuulis ning moodustas selle jaoks hetkega erilise seotuse. Shankar teatas, et: "Ma ei olnud kunagi varem näinud, kuidas lääne klassikaline muusik meie muusikale nii emotsionaalselt reageeriks, mitte ainult ei ilmutaks huvi selle tehniliste aspektide vastu. See Yehudi reaktsioon meie muusikale ja minu enda reaktsioon tema isiksusele olid meie vahelise ilusa sõpruse algus.
Pärast Indiast naasmist sai Menuhin peagi oma muusika läänemeistriks. Ta avaldas arvamust, et "India muusika on juba ammu saavutanud keeruka rafineerituse, mida alles kahekümnendal sajandil on Bartoki ja Stravinsky loominguga hakatud lääne muusikat kummitama."
Edu tõttu julgustatud Shankar lahkus Indiast peagi uue filosoofiaga - püüda harida lääne kõrvu. Ta tuuritas Suurbritannias, Saksamaal ja USA-s ning salvestas oma esimesed kauamängivad plaadid Three Ragas ja The Sounds of India.
Lähtudes vastastikusest pühendumisest muusikale, said nad järgmise pooleteise kümnendi jooksul nautida „ilusat sõprust“, mängides sageli samadel kontsertidel, kuid mitte kunagi lava jagades. Alles 1966. aastal, 14 aastat pärast nende esimest kohtumist, ühendasid nad lõpuks oma anded üksteisega esinemiseks ja plaadistamiseks.
Menuhin vastutas vannifestivali eest ja otsustas, et nad peaksid festivalil koos esinema. Ta ei olnud India skaaladega tuttav ega harjunud improviseerima. Sellegipoolest mängis ta laitmatult, saades esimeseks lääne muusikuks, kes esitas India muusikutega laval klassikalise raga.
Etendus oli niivõrd edukas, et EMI pakkus paari salvestada. Nendest salvestustest saaks esimene triloogiast pealkirjaga West Meets East ja need seaksid kultuuridevahelise mängimise kõrge taseme. Albumi keskne tükk on kõnekas tatari ja viiuli duett ning kahtlemata läks nende kammermuusika kategoorias Grammy võitmiseks kaugele. See aasta, 1967, oli esimene ja ainus aasta pärast seda, kui india muusika mõjutas kõigis kolmes kategoorias rocki, džässi ja klassikalist muusikat auhinnatud albumeid. Teised võitjad olid The Beatlesi sgt. Pepperi Lonely Hearts Club Band ja Duke Ellington Kaug-Ida sviit.
Shankar ja Menuhin esinesid taas koos 1967. aasta lõpus. Seekord, kui nad teleekraanide kaudu toodi India muusikat kogu maailmale, mängisid nad ÜRO-s New Yorgis inimõiguste päeva tähistamiseks. Muusikoloog Peter Lavezzoli sõnul ei saa 1967. aasta olulisust liialdada sellega, et India klassikalist muusikat tehakse lääne publikule üha kättesaadavamaks ning Menhin ja Shankar olid selle arengu peaarhitektid.
Menuhinal ja Shankaril oleks muusikal jätkuvalt sügav mõju. Rahvusvahelisel tasandil on nad saavutanud palju häid asju nii individuaalselt kui ka koos teiste muusikutega. Need paar aastat rikast koostööd kuuekümnendate lõpul olid India muusika läände toomisel siiski olulised.
