2011. aastal avastati ühest Gaboni looduskaitsealast üle 30 värskelt tapetud elevandirümba, mille salaküttide elevandiluu tõttu tapeti. Riik juhib nüüd lahingut Aafrika viimaste allesjäänud metsa-elevantide päästmiseks, luues mandri ühe kõige paremini relvastatud ja tõhusaima salaküttimise vastase üksuse.
Aafrika metsade elevantide perekond viisakalt Wikimedia Commons
Gaboni ühes kaunimas looduse pühapaigas toimunud metsade elevantide massilise tapmise jahutav avastus ajendas president Ali Bongo Ondimba võtma radikaalseid meetmeid, et kaitsta seda haavatavat liiki elevandiluust salaküttide jõugude eest, mis on suunatud selle vähenevale populatsioonile. Ilmutus tehti 2011. aastal Gononi suuruselt teise kaitseala Wonga Wongué presidendi reservaadi rutiinse ülelennu ajal. See rannapark, kus asuvad palmi ääretud järved, mangroovid ja tähelepanuväärsed madaliku vihmametsad, on paljude liikide, sealhulgas elevantide, pühvlite, jõehobude, gorillade, šimpanside ja nahast kilpkonnade jaoks hädavajalik varjupaik.
Kergelennukites olid ANPNi (Agence Nationale des Parcs Nationaux) looduskaitsja ja tehnikadirektor dr Mike Fay ning reserviülem Norbert Pradel. Pargi ulatuslikel rohumaadel märkasid nad oma esimest elevanti: surnut, kelle kihvad sellest metsikult välja rebisid. "Me märkasime ühte, siis teist ja teist rümba ning saime mõne minuti jooksul aru, et midagi on väga valesti, " räägib Fay, kes oli Gaboni rahvusparkide võrgustiku loomisel 2002. aastal üks võtmeisikuid. "Me kolisime juhuslikult jälgimisrežiimile ja tunnis oli tuvastanud rohkem kui 30 värsket rümpa, mis kõik pärinevad viimase kolme või nelja kuust. ” Fay mõistis koheselt, et see, mida nad nägid, oli ainult „jäämäe tipp”. Ta lisas: „Me teadsime, et metsas peab olema rohkem partituure, mida me õhust ei näe. Minu ametialase arvamuse kohaselt on sel aastal selles varus tapetud sadu. ”
Gaboni vihmametsad © Mongabay / Wikimedia Commons
White lisas, et Gabonil oli sarnane probleem kahes teises metsa elevantide rahvuspargi linnuses - Minkébé ja Mwagna. "Metsade tragöödia on see, et te ei näe puude korjuseid, " ütles ta. "Üldiselt on esimene märk lõhn." President Ali Bongo reageeris uudiste kuulmisele kiiresti. Pärast Fay ja White'i kabinetinõupidamist teatas ta, et moodustab ANPNi raames kohe 240-liikmelise eliitväeosa. Sellele on esitatud süüdistus parkide kaitsmises ning elevantide salaküttimise ja muude elusloodusega seotud kuritegude peatamises Gabonis. "Me räägime, et pargis on minimaalselt kümme meest pluss kaks mobiiltelefoni 60-st, " ütleb White. "Nad on sandarmid, seega on nad ka relvastatud."
„Metsiku looduse kaitse ja loodusvarade säilitamine on meie aja suur väljakutse, “ ütles president Bongo. “Kui kaotame oma elevandid, siseneme samasse spiraali, mida on nähtud mujal Aafrikas rüüstatud elusloodust ja loodusressursse, põhjustades paratamatult poliitilise ebastabiilsuse ja konflikte funktsionaalsetes ökosüsteemides, kus inimene ei saa enam jätkusuutlikult, loodusega kooskõlas elada. ” Need meetmed jõudsid kõigest kolme kuu möödumiseni pärast seda, kui Gabon tõstis metsa elevandi staatuse täielikult kaitstud olekusse salaküttimisrõhu taastumise tõttu.
Pikka aega peeti Aafrika metsa elevanti Loxodonta cyclotis suurema savanni elevandi alamliigiks, kuid hiljutised DNA tõendid on tõestanud, et see on täiesti eraldi liik, kes elab ainult Lääne- ja Kesk-Aafrika metsades. Selle väiksus, väiksemad kõrvad ja allapoole suunatud kihvad on kohandatud lopsaka troopilise metsakeskkonnaga ning tema „roosa” elevandiluu on peenemate teradega kui Lõuna-Aafrika savannide elevantide oma, muutes selle eriti hinnaliseks. Tänapäeval müüb vaid üks tiisikull - elevandiloss - mustal turul kuni 50 000 dollarit ja organiseeritud salakaubandusrõngad võivad teenida uskumatut kasumit, ostes maaelanikelt elevandiluud umbes 50 dollarini kilo ja müües seda umbes 2000 dollarini kilo eest Aasia turg.
Aafrika metsa elevant © Thomas Breuer / Wikimedia Commons
Viimase 20 aasta jooksul on enamik Aafrika metsa elevante tapetud ebaseadusliku elevandiluuga kauplemise eesmärgil. Kongo Demokraatlikul Vabariigil, kus kunagi oli umbes 500 000 metsa-elevanti, on tänapäeval 12 000 või vähem. Gabon ja Kongo põhjaosa esindavad viimast piiri. Need arvud kinnitavad looduskaitsjate kartust, et lõplik võitlus metsa elevandi ellujäämise nimel on alanud. "Need viimased tähelepanekud tõestavad, et organiseeritud kurjategijad tungivad sügavale Gabonisse ja tapavad mõnes vasakpoolseimas metsas elevante, " ütleb White. "Meie luureandmete kohaselt on enamik salaküttidest välismaalasi, kes kasutavad relvi, mis lasid ringlusesse lähiminevikku piirkonnas vaevanud kodusõdade ajal."
Hiljuti külastas Gaboni rahvusparke USA kala- ja elusloodusteenistuse Aafrika ja Aasia programmide juht dr Richard Ruggiero. Ta ütles: „Kaugelt paremate relvadega relvastatud salaküttid on viimase aasta jooksul rahvusparkide töötajatel mitu korda tuld avanud. Gaboni metsa elevandi ja teiste vihmametsade eluslooduse, näiteks gorillade, šimpanside ja mandrillide ellujäämiseks on vaja nii riiklike kui ka rahvusvaheliste asutuste kooskõlastatud jõupingutusi. President Bongo on võtnud initsiatiivi. Nüüd on rahvusvahelise üldsuse ülesanne teda toetada ”.
