Kui hea sureb noorelt, siis kõigepealt peab suur ellu jääma tragöödia. Sellist oli palju maverick-mustlasjazz-muusikut Django Reinhardti. Teel veedetud lapsepõlvest tõusis ta üheks mõjukamaks kitarrisolistiks mitte ainult oma põlvkonnas, vaid ka seda, mida mandriosa on kunagi produtseerinud. Looduslikult andekas, ebaõnnestumiste taustal uuenduslik ja muusikaliste traditsioonide geniaalne mikser on kunstnik, kelle looming on tänapäeval sama põnev kui kunagi varem.
Reinhardt sündis 23. jaanuaril 1910 Belgias Liberchies. Tema perekond reisis kümne aasta parima osa jooksul mööda Loode-Euroopat, asudes elama alles I maailmasõja lõppedes Pariisi ääremaale. Ametlikku kooliharidust saamata - ta oli isegi täiskasvanuna praktiliselt kirjaoskamatu - oli Reinhardt muusikaliselt andekas. noores eas, õpetades ennast kõigepealt mängima banjo-kitarri hübriidpilli. Ta teenis raha lapsbussina ja juba teismeeas oli ta lõpetanud esinemised linna klubides. Esialgu populaarsete prantsuse muusika saatel mängides hakkas ta 1920. aastate keskel tundma ameerika džässi, eriti Duke Ellingtoni, Louis Armstrongi ja Joe Venuti loomingut.
Ööl vastu 2. novembrit 1928 oli Reinhardt oma naisega haagissuvilate kodus, kui ta oli põlenud paberililled, neelanud väikese ruumi kiiresti leekidesse. Paar pääses põlengust, kuid Reinhardtil tekkisid parema jala tõsised haavad - sel määral, kui arstid pidasid seda amputeerima - ja vasak käsi, kaotades jäädavalt neljanda ja viienda sõrme. Tema taastumine võttis rohkem kui 18 kuud, mille jooksul töötas ta vaevaga välja mängutehnika, mis võimaldas tal oma uuest puudest üle saada. Tema kaks head sõrme ja pöial töötasid kiiresti kitarrikaelast üles ja alla ning ta kasutas oma kahte halvatud numbrit akordidel, topelt- ja kolmikpeatustel. See uudne süsteem on osaliselt vastutav Reinhardti heli originaalsuse eest.
1930. aastal oli Reinhardt tagasi Pariisi ööklubides ja kümnendi keskpaigaks oli ta viiuldaja Stéphane Grappelli abil moodustanud Quintette du Hot Club de France'i. Bänd hakkas hõlmama selliseid Ameerika laule nagu 'Dinah' ja 'Lady Be Good', mis aitasid kasvada transatlantiliselt, kuid nad salvestasid ka algupärast muusikat. Nende üks suurimaid hitte on 'Djangology', 'Bricktop' ja 'Swing 39' ning Reinhardti stiili kutsuti sel ajal 'mustlashoos' ja 'le jazz hot'. Kuna Reinhardt ei osanud muusikat lugeda ega kirjutada, kirjutas Grappelli oma kompositsioonid Quintette jaoks ja tema sooloteose. Grupist, kuhu Reinhardti vend Joseph hiljem ühines, sai Euroopa esimene suurem džässbänd.
Kui Teise maailmasõja algus oli Quintette ringreis Inglismaal. Teised jäid Londonisse, kuid Reinhardt naasis Prantsusmaale. Pärast seda, kui riik 1940. aastal natsidele alistus, jätkas Reinhardt Pariisi ööklubi stseeni mängimist, sageli okupatsioonivõimude rõõmuks. Kogu selle aja jooksul saadeti koos miljonite teistega koonduslaagritesse hukkuma sadu tuhandeid tema romi kaasinimesi. Tema kurbus sellest ajast on ilmne ajakirjas Nuages, mõttest okupatsiooni kohta ja tema ühe kuulsaima kompositsiooni kohta.
Pärast sõda katsetas Reinhardt elektrikitarri ja muude džässistiilidega ning reisis 1946. aastal isegi oma nooruse iidoli Duke Ellingtoni juures USA-s, ehkki piiratud eduga. Kinokontrolli uus konfiguratsioon jätkas salvestamist, kuid andis vähe esinemisi. 16. mail 1953 naasis Reinhardt kodust Fontainebleau'sse ühelt selliselt näituselt Pariisis, kui ta sai insuldi ja suri.
Tema mittekonventsionaalse tehnika pärand ja ainulaadne segu ameerika, euroopa ja romi muusikatraditsioonidest on tänapäeval kuulda nii mitmekesistes žanrites nagu blues, rock ja country.
