Linna vanima säilinud avaliku ehitisena on Vana riigimaja ikooniks Bostoni maamärk. Praegune Massachusettsi osariigi maja asub vaid poole miili kaugusel ja selle ehitamine viidi lõpule 1798. Sel ajal tegutses Vana riigimaja juba 85 aastat, selle aja jooksul toimusid olulised sündmused Bostoni ajaloos.
Kui see oli peamiselt poliitilise sõlmpunktina, siis Vana riigimaja oli mitmeotstarbeline hoone. Ühel korrusel asus kaupmehe vahetus; kelder töötas laona ja teise korruse hõivasid poliitilised juhid, sealhulgas kuningliku kuberneri nõukogu koda, kus 1761. aastal väitis Massachusettsi jurist James Otis peremehelikult abistamiskirju. Ehkki ta kaotas asja, kutsus John Adams seda hiljem sündmuseks, mis ajendas revolutsioonilist liikumist.
Vana riigimaja, täna ja 1903 | © VirtualWolf / Flickr | © David Ohmer / Flickr | © Kongressi raamatukogu / WikiCommons
Mis võib olla kuulsaim revolutsiooniline sündmus vana riigimaja ees, on Bostoni veresaun. Suurbritannia sõdurid tapsid 5. märtsil 1770 viis kolonisti ja kuus vigastada. Sellest saab revolutsioonilise liikumise määrav hetk ja vahetult pärast seda algas kolonistide ja brittide vahel propagandalahing. Paul Revere portreteeris juhtunut kuulsalt Bostoni ajakirjades, mille taustal on näha Vana riigimaja. Kuus aastat hiljem, 18. juulil 1776 luges kolonel Thomas Crafts vana riigimaja rõdult iseseisvusdeklaratsiooni. Koos selle kuulutusega trükkis Bostoni ajaleht iga päev dokumendi.
Kui Massachusettsi valitsus kolis 1798. aastal Beacon Hilli, kasutati vana riigimaja mitu aastat. Alates 1830. aastast oli see üle kümne aasta Bostoni raekoda ja rentis selle 1841. aastal äriliseks kasutamiseks. Alles 1881. aastal loodi Bostoni selts vana riigimaja säilitamiseks ja taastamiseks.
Kui külastate täna vanat riigimaja, leiate keskkonna, mis on palju teistsugune kui see, mida algsed ehitajad oleksid näinud. Kunagi ulatus lageda alaga hoone, see on nüüd ühendatud Valitsuse keskuse kõrguvate kontorimajadega, mis paistab silma kogu tellistest välisilme tõttu. Võite seista tähistatud kohas, kus toimus Bostoni veresaun ja vaadata rõdu, kus kolonel Crafts kuulutas välja iseseisvusdeklaratsiooni. Muidugi on hoones tehtud drastilisi muudatusi, sealhulgas keldrisse MBTA State Street peatuse lisamine. Ekskursioonid on saadaval iga päev ja see on alati peatus Vabaduse rajal. Äsja oma 300. sünnipäeva tähistanud hoone omanik ja haldaja on endiselt Bostoni Selts.
