Isegi kui te pole Tšehhi kunstniku Alphonse Mucha nimega tuttav, on peaaegu kindel, et tunnete tema töid ära. Tema rikkalik värvipalett, kõverjoonelised vormid ja lilledetailid läksid läbi 20. sajandi kultuuri - alates vitraažakendest ja teatrireklaamidest kuni küpsisekarpide ja joogisiltideni, mida tänapäevalgi kasutatakse. Vaatleme kunstniku elu ja loomingut lähemalt.
Monaco Monte Carlo, autor Alfons Mucha (1897) © Swallowtail Garden Seeds / Flickr
Mucha sündis 24. juulil 1860 Ivančice'is - linnas tänapäeval Tšehhi Vabariigis asuvas Moraavia piirkonnas. Tšehhi kultuuri ja rahvusliku identiteedi taaselustamist innustanud Tšehhi rahvusliku taaselustamise liikumine oli haripunktis ja sellel oleks noorele Muchale sügav mõju, suunates hiljem oma karjääri ümber ja avaldudes paljudes oma töödes. Pärast koolist väljaheitmist halva akadeemilise tulemuse eest lubas ta saada elukutseliseks kunstnikuks ja asus tegelema kohalike ajakirjade ja teatriettevõtete kujundamisega, kolides 1879. aastal Viini, kus ta jätkas neid kunstitegevusi.
Pärast seda, kui tema visandid krahv Karl Khuen-Belasi tähelepanu juhtisid, teenis Mucha esimesed komisjonitasud ja kasutas oma sissetulekuid ametlike kunstikoolituste rahastamiseks, kõigepealt Münchenis ja seejärel Pariisis. Juba 1894. aastal, õpingute vahepeal visandeid luues nii prantsuse kui tšehhi väljaannetele, leidis aset sujuv sündmus, milleks oli Mucha kuulsuse tõukamine. Ühel päeval astus ta ilmselgelt Pariisi trükikoda, et leida meeletu kaupluse omanikult hädasti reklaamkuulutusest Sarah Bernhardti eelseisva näidendi Gismonda jaoks. Bernhardt oli omal ajal Pariisi kuulsaim teatrinäitleja. Seega oli noore Mucha jaoks äärmiselt vapper oma teenuseid vabatahtlikult pakkuma.
Ta koostas kiiresti pika kitsa õrnade, pastelsete toonidega plakati, mis illustreeris Bernhardti keerukate mustritega uusklassikalistes rüüdes ja muljetavaldavas violetses peakattes. See erines dramaatiliselt varasematest, mõnevõrra kentsakatest plakatikujundustest. Keerukas, naiselik ja delikaatselt sensuaalne reklaam pälvis märkimisväärset tähelepanu - sedavõrd, et prantsuse avalikkus viis pimedal ajal Pariisi tänavatele, et oma plakatid maha kopeerida. Seejärel sõlmis Mucha Bernhardtiga kuueaastase lepingu, mille kohaselt ta kavandaks mitte ainult plakateid, vaid ka näitlejanna lavakomplekte ja kostüüme.
Alfons Mucha (1902) Les Quatre Saisons © Swallowtail Garden Seeds / Flickr
Järgnes arvukalt komisjone - dekoratiivsed paneelid, sigaretireklaamid, näituseplakatid - kõik need kajasid tema legendaarset Gismonda plakatit. Tema pastelltoonide värvipaletist koosnevad kavandid hõlmasid praktiliselt alati eeterlikke, nümfitaolisi naisi, kes olid hõivatud elegantsete, voogavate rõivaste ja sukeldatud läbilõikavate lillemustritega. Neid hakati tutvustama menüüdes ja kalendrites, aga ka moe- ja majapidamistarvetes, käivitades Tšehhi kunstniku rahvusvahelise kuulsuse. Värskendavalt teistsugune oli Mucha looming nimega juugend või uus kunst. Ta oli tahtmatult pioneerinud märkimisväärsele kunstilisele liikumisele, millega ta nimi on muutunud praktiliselt sünonüümiks - mitte et Mucha seda silti eriti armastaks, ega olnud rahul ka oma loomingu kaubandusliku olemusega.
Töö (1902) © MCAD Raamatukogu / Flickr
Ta asus oma andeid suunama isikupärasemate projektide poole ja nii sai uue sajandi vahetuse ajal tema töö üha enam poliitilise tähtsusega. Mucha oli alati olnud kiindunud oma kodusesse Moravisse ja Austraalia-Ungari valitsuse komisjoni sponsoreeritud ringreisi ajal Balkanil tõstis tema imetlus veelgi. See patriotism kulmineerub slaavi eeposega - silmatorkavalt erineva, pühalikuma ja mõneti kummitava maalikollektsiooniga, mis illustreeris slaavi rahvaste üsna tormilise ajaloo olulisemaid sündmusi.
Mucha soovis dokumenteerida slaavi rahva kohtuprotsessid ja viletsused ning tähistada sisuliselt nende jõudu ja solidaarsust. See oli projekt, mille jaoks ta otsis kindlameelselt raha, mille jälitamine viis ta mitmel korral USA-sse - slaavi eepos sai elujõuliseks tänu Ameerika ärimehe Charles Crane'i rahalisele toetusele. See oli ülesanne, mis kasutas Tšehhi kunstnikku peaaegu kaheks aastakümneks. Terviklik sari, mille viimases osas kujutatakse vabastatud, sõltumatuid slaavi riike esindavat kuulsat messianistlikku kuju, esitati Praha linnale 1928. aastal, samal ajal kui Tšehhoslovakkia moodustamise 10. aastapäev.
Mucha “Slaavi eepos” VI © Richard Tanton / Flickr
Seetõttu on eriti kurjakuulutav ja uskumatult kurb, et Mucha tervis peaks veelgi halvenema Euroopas toimuva poliitilise ebastabiilsuse kestel. Vahetult enne natside sissetungi Tšehhoslovakkiasse 1938. aastal nakatus Mucha kopsupõletikku ja suri 14. juulil 1939, olles vaid kümme päeva oma 79. sünnipäevast. Mucha kunstiline pärand on tähendusrikas. Tema kavanditel on endiselt Tšehhi Vabariigi postmargid ja rahatähed, kuid mitmed tema varasemad ja ikoonilisemad illustratsioonid on üle kogu maailma laiali paigutatud - plakatitel ja postkaartidel, söögi- ja joogimärgistel, aga ka kohvikute ja restoranide menüüdes. Tema lummavad, muinasjutulised kujundused on eriti viljakad tema kodumaal Prahas ja muidugi Pariisis, kus ta on ka täht.
