Santorini on koos Mykonosega ilmselt Kreeka kuulsaim saar. Selle päikese käes pleegitatud siledate servadega majad, asbreaadikujulised kirikud, kitsad tänavad ja kuulsusrikkad vaated Egeuse mere lagedale on selle väikese paradiisi sümboliks. Kuid mitte paljud ei tea, et vulkaaniline saar, mida me teame, oli selle loomisel sajandeid või isegi aastatuhandeid. Veelgi enam, vähesed teavad täpselt, kus see kaldera asub. Selle mõistmiseks on vajalik väike ülevaade saare ajaloost.
Santorini-nimeline saarte rühm, mis on veneetslaste poolt nimetatud Agia Irini (või Püha Irene) väikese kabeli järgi, asub Egeuse mere südames ja koosneb viiest eraldiseisvast saarest: Santorini (teise nimega Thira), põhisaar; Tiraasia ja Aspronisi perifeerias; ja kaks Kameni saart keskel.
Fira ja kraatri serv Calderrast, Santorini, Kreeka © Norbert Nagel / WikiCommons
Santorini poolkuu kujuline laht on kaldera keskpunkt (pada sarnane vulkaaniline depressioon), mis varises kokku pärast Mino tsivilisatsiooni ajal toimunud vulkaanipurset, viies lõpuks nende languseni, täpselt nagu Pompei. Puhang oli tõepoolest nii ulatuslik, et näib, et see põhjustas olulisi kliimahäireid; see oli võib-olla üks suuremaid vulkaanipurskeid Maal. Muistse vulkaani välimine serv sünnitas põhisaare Thira. Palea Kameni ja Nea Kameni saarte loomise eest vastutavad hilisemad pursked 16. ja 17. sajandil. Lisaks on Akrotiri kohas tehtud kaevetööd näidanud, et Kallisti nime kandnud saar oli 4000. aastal eKr pärineva arenenud tsivilisatsiooni häll.
Nea Kameni, keset uputatud Santorini kalderit © Kevin Poh / Flickr
On hämmastav, et Santorini punakate kaljude ääres asustatud uimastamisega valgeks pestud külad elavad tuhandetele inimestele vaatamata potentsiaalsele - ja väga reaalsele - ohule. 1956. aastal tabas saart maavärin, mis viis vulkaani magmakambri varisemiseni. Katastroof hävitas ka üle 2000 maja. Kuid suurim teadaolev purse juhtus umbes 3500 aastat tagasi ja kujundas tänapäeval teada oleva kaldera, mida peetakse üheks ilusamaks maailmas ja mis meelitab igal aastal sadu tuhandeid külastajaid, kes tulevad imetlema päikeseloojangu hiilgust Oia.
Päikeseloojang Egeuse mere kohal © Ethel Dilouambaka
