Panama endine diktaator Manuel Antonio Noriega on tänavu surnud 83-aastaselt. Kahekümneaastase valitsemise ajal mängis Noriega USA-ga mündi mõlemat külge, liikudes Ameerika luureagentuuridega tehtava koostöö asemel poliitilise müügi poole. saladusi USA vaenlaste ees. Tema sidemed uimastikartellidega viisid lõpuks tema eemaldamiseni ja äsja lõppenud eluaegse vangistuseni. Loe veel, et leida lugu kõigi aegade kurikuulsaima Panama valitseja tõusude ja languste taga.
Noriega tõus
Tänu oma strateegilisele geograafilisele asukohale on Panama kahe mandri ja kahe ookeani ristumiskohas alati olnud vaidlusalune koht. Hispaania, Prantsuse, Colombia ja lõpuks USA kontrolli all saavutas riik iseseisvuse 1903. aastal, kuid USA mõju hakkas kahanema alles kindral Omar Torrijos võimu all.
Kindral Torrijos oli Panama esimene juht, kes USA valitsust edukalt trotsis. Tema käsul allkirjastati leping ja president Jimmy Carter nõustus kanali tagastamisega Panamale. Kuid tema äkksurm 1981. aasta lennuõnnetuses jättis riigi ebastabiilseks. Siis nägi noor kolonel Manuel Antonio Noriega, kindral Torrijosule truu abimees, kuldne võimalus oma võimule tõusmiseks. Kuude jooksul manööverdas Noriega operatsiooni, et haarata rahvuskaart ja reklaamida end Panama valitsejana. Ihaldades jõudu ja jõukust, manipuleeris ta oma valitud kandidaatide kasuks valitud valimistel ja tugevdas sidemeid uimastikartellidega, säilitades samal ajal head suhted USA-ga.
Omar Torrijos, Manuel Antonio Noriega ja Ernesto Perez Balladares 1970. aastatel © Panama Vieja Escuela viisakus
Kahe näoga diktaator
Panama salapolitsei endise juhina ja CIA operaatorina oli Manuel Noriega tuntud oma kahepoolse käitumise pärast USA ametnike ees. Vasakpoolsete liikumiste kasvuga Kesk-Ameerikas oli USA-l siiski huvi säilitada nende mõjuvõim Panamas, nii et nad pöörasid Noriega reetlikule loomusele silmi. Lõppude lõpuks käisid Noriega ja USA vahelised pöörlevad suhted käsikäes ebamugavate sidemetega, mis olid kahe riigi vahel olnud olemas alates kanali ehitamisest. Alles Noriega üha sõjakamaks muutuv käitumine jõudis murdepunktini, et USA lõpuks tagasi tõmmata.
USA sõjaline sissetung
USA oli asunud kahtlema Noriega seostes Colombia narkokaubitsejatega ning tema opositsiooni vastu suunatud piinamise ja mõrvade kasutamises, kuigi viimane õlg tuli siis, kui Panamani väed tapsid relvastamata ameerika sõduri 16. detsembril 1989. President George Bush käskis sissetungi Panamasse ja 20. detsembri südaööl paigutati pealinnas 27 000 USA sõjaväelast, kes võtsid linna üleöö. Ettevalmistamata Panama väed olid hämmingus ja Noriega viibis Vatikani saatkonnas peavarju, kuni lõpuks 3. jaanuaril, kui ta Floridasse vangi viidi, alistub.
El Chorrillo põles, hommikul pärast USA sissetungi 20. detsembril 1989 © Panama Vieja Escuela viisakus
