Rist on vaieldamatult kristluse kõige tuntum sümbol; kuid see ikonograafia pole kuskil nii oluline ega kultuuriliselt juurdunud nagu Armeenias. Mis iganes sa ka ei viibiks, tungivad tuhanded khachkaarid ehk ristkivid maailma vanima kristliku rahva südametunnistusele, pakkudes haruldast pilku vaimse väljenduskunsti juurde.
Noratuse kalmistu © Arantz / WikiCommons
Keskaegne munk Thomas à Kempis ütles Risti teemal: „Ristil on pääsemine; ristis on elu; Ristis on kaitse meie vaenlaste vastu; Ristil on taevase magususe infusioon; ristis on meele tugevus; ristis on vaimurõõm; ristis on vooruslikkuse tipptase; ristis on pühaduse täius
.”
Ejmiatsin Khachkar © Vigen Hakhverdyan / WikiCommons
Kõigi nende atribuutide puhul pole ime, et Rist võiks olla Armeenia rahvusliku identiteedi ja liidu tšempioni sümbol. Alates 4. sajandist andis armeenlaste muutmine ja ristiusu (ja laiendatult Armeenia apostliku kiriku) kasutuselevõtt riigireligioonina aastal 301 AD, rahvusliku teadvuse uue ajastu. Seda Armeenia kasvavat ettekujutust ümbritsevatest zoroastrlastest eristatava üksusena kinnistasid mitmed tolle aja tegurid: armeenia tähestiku leiutamine, endiste paganlike templite kustutamine ja Gregory Illuminaatori evangeelne valitsemisaeg Armeenia esimese juhina Kirik. Viimane (nüüd Armeenia kaitsepühak) katalüüsis liikumist eriti ning püüdis armeenia identiteeti eristada ja säilitada ning käskis luua esimese khakari.
Esialgsel vaatlusel meenutavad khachkarid muud kristliku kunsti vorme, nimelt Keldi Kõrge Risti ja Leedu Kryždirbystusega. Tüüpi reljeefse skulptuur, sellel on mitmesuguseid lille-, vegetatiiv- ja geomeetrilisi motiive, samuti tabelid kuulsatest piiblilistest stseenidest. Ilus jah, aga selleks, et aru saada, kuidas keskaegne kivi armeenlaste vaimule nii laetud on, on vaja ikonoloogia õppetundi.
Rist ei olnud alati hästi hinnatud sümbol; see kujutas kunagi endast peamist hukkamisviisi, mis oli ette nähtud häbiväärsele. Jeesuse ülestõusmine ja varajaste Armeenia kristlaste tagakiusamine muutis risti aga soterioloogilise võidu kuvandiks: sureliku vale kohal triumfi embleemiks.
Samal ajal olid ülekaalus mägede kummardamine. Mägi kui piibellik paiknemine tähendas rangust, austust ja lähedust Jumalaga. Näiteks Mooses suhtles Jumalaga Siinai mäel asuva põleva põõsa kaudu. Varaste armeenlaste jaoks polnud paremat viisi selle uue kristliku pärandi nõudmiseks kui läbi mägede, mille kaudu nende maa oli täis (Armeenia iidne territoorium hõlmas mitmeid piiblilisi aluseid). Järk-järgult kujunes mägist kummardamine kivist stelaks, mida saaks mugavalt püstitada kodu või kiriku lähedusse.
Khachkars Noraduzis © Rita Willaert / Flickr
Kui Gregory illuminaator nägi khachkarit, uskus ta, et sellel on jõud anda pühadus õhku, pühitsedes selle lähiümbruse. Kuna religioossed ja ilmalikud tegevuskavad olid sisemiselt vastuolus, peeti khachkari järgi Risti vahendajaks kristlase ja paganliku vahel. Omakorda hakkas see võtma mitmesuguseid kiriklikke funktsioone - muu hulgas hauakivi, pühitsetud kuju, segav vaim, talisman ja sündmuste mälestuspühak. Seega oli sobilik, et khakarist kujunes surnuaedades, kloostrites, katedraalides, elukohtades, tee ääres ja lõpuks kõikjal ainulaadselt armeenlaste armee.
Kunstilisest vaatepunktist on rocki loov meedium võimsa avaldusega. Tõepoolest, kalju on Piiblis nautinud mitmeid ikoonilisi viiteid. Jeesus tsiteerib kuulsas diskursuses: "Kivist, mille ehitajad tagasi lükkasid, on muutunud nurgakiviks" ja teisel ajal ütleb Peetrus (petra on ladinakeelne sõna kivi), et"
sellele kaljule ehitan oma kiriku
. ' Nii tugev kujund oli Armeenia kiriku püsimiseks vajalik; selliseid omadusi nagu püsivus, stabiilsus ja põhjendatud usk kinnistasid ristkivi füüsiline kolmemõõtmeline teostus. Muidugi mängiks tohutut rolli ka praktilisus. Armeenial, millel on suured mäeahelikud ja uinuvad vulkaanid, poleks kiltkivist ja tuffist, mis mõlemad on suhteliselt töövõimelised, hankimisel raskusi. Maavärinate suhtes kalduvas piirkonnas peavad inimtekkelised konstruktsioonid osutuma vastupidavaks. Kalju kui vaimse väljenduse substraat tähistas ennustamatu tuleviku keskel igavest ja lõpmatut.
Khachkari meistri töötuba Jerevani kesklinnas © Serouj Ourishian / WikiCommons
Kuid aluspind, ükskõik kui tähelepanuväärne, pole midagi ilma käsitööliseta. Armeenlaste puhul võiks khachkari püstitada igaüks, kellel on usuline ja moraalne veendumus. Lisaks telliti khachkareid mitmel ühiskondlikel, vaimsetel või isiklikel põhjustel - alates aia istutamisest kuni sõja võitmiseni. Mõned olid pühendatud pühakutele, kuid kõik olid mõeldud kunstniku ja patrooni, riigi, kiriku ja lõpuks ka Jumala uhkuseallikana.
Tänapäeval see traditsioon jätkub. Kasutades vaid peitleid ja haamereid, viivad kohalikud käsitöölised välja keerukad kivist kujundused. Paljud neist meistrite käsitöölistest, näiteks Varazad Hambartsumyan, kanaldavad oma esivanemate meeleolu. "See on midagi, mida meie inimesed on teinud umbes 2000 aastat." Tõepoolest, tänapäevastes khakarites on jätkuvalt iidseid sümboleid ja motiive, nagu päike, rist ja igaviku ratas. Teised kujutavad pühakuid ja piibellikke pilte nagu tuvi ja viinamari. Ehkki sarnasusi on palju, pole kaks khacharit kunagi ühesugused, lisades nende ainulaadsuse. Nagu Hambartsumyan jagab: "Khachkar on palve, khachkar on ohver, khachkar on meie esivanemad, khachkar on meie identiteet."
Ühendades nii mineviku kui ka oleviku, jälgib khachkar jätkuvalt maailma vanima kristliku rahva üle, muutes selle ainulaadse kunsti tõeliseks Armeenia nurgakiviks.
