Berni külastajad näevad karusid kõikjal; linna vapil, vee purskkaevudel, prügikastidel ja võite isegi Karu pargis Aare jõe kaldal pilku heita elavatele Pürenee pruunidele karudele. Kuidas siis sai Šveitsi pealinn Bernist sümboliks karu?
Legendi kohaselt sai Berni armusuhe karude vastu alguse vanaaegsest aristokraatlikust jahist. Veel 12. sajandil otsustas Zähringeni hertsog ja Berni asutaja Berchtold V, et kavatseb ise endale mängu panna. Tundub, et kapriis otsustas ta linna nimetada esimese looma järgi, kes tema jalge ette langes. Nagu te nüüd kahtlemata arvasite, oli see loom karu.
Berni karupesa umbes 1880 © Public Domain / Wikicommons
Kuid see lugu on küsitav. Teised ütlevad, et Berni nimi ei tulene Berchtoldi jahilikkusest, vaid vanast keldi nimest asula jaoks, mida aja jooksul muudeti; Brenodor.
Sellest hoolimata on Berni seotus karudega olnud sellest ajast peale kindel. Keskajal kujutati Berni sõdalasi sageli metsikute karude kujul. 1513. aastal räägib Valerius Anshelmi nime kandnud kirjanik, kuidas Berni sõdurid pärast Novara lahingut elusa karu vallutasid ja linna tagasi viisid. Karu hoiti elus linna vallikraavis. See oli linna esimene hädaabinõu.
Aastal 1857 peeti 12 karu 3, 5-meetrises kaevikus - Bärenplatzis, mida tänapäevalgi võib näha elusate karudega. Nendest päevadest peale võivad Berni karud liikuda ka oma kraavikaevudest tunneli kaudu lähedalasuvasse Karu parki Aare jõe kaldal, mis ehitati vangistuses olevatele karudele rohkem loomulikku elu.
Täna näete Berni kohalikest hoonetest ja linna kuulsas karnevalis peategelasena lendavaid karulippe, kuid tõenäosus näha neid elusana elusana on vähe. Eelmisel aastal rõõmustas linn, sest esimest korda peaaegu kahe sajandi jooksul nähti kantoni kaudu ekslevat metskaru. Viimati oli selles piirkonnas nähtud 1823. aastal.
Külastajad kogunevad pilgu saamiseks Berni karudele © Abhijeet Rane / Flickr
