Locke'i ajalugu: USA vanim maapiirkonna Hiina linn

Vähem kui 30 miili kaugusel Sacramentost, põllumajandusmaa südames, asub Locke linn. See väike kogukond on Sacramento maakonna vanim-Hiina linn. Tegelikult on see Ameerika vanim Hiina linnalinn.

Hiina sisserändajad asusid elama Sacramento maakonda, et leida tööd massilise rände ajal Ameerikasse. 20. sajandi alguses oli maa-alade, näiteks Locke'i, sisserändajate tööst põhiosa tasapinna ehitamine. Need sisserändajate rühmad asusid siia elama, rajades oma hiinlaste kogukonna juba asutatud Walnut Grove'i linna. Pärast tulekahjusid, mis levisid piirkonnas 1915. aastal, asus Aasia kogukond otsustavalt edasi ja ehitas oma linna.

Tulekahjude tõttu asus kureerima kogukond, kes jälgis vaevalist ülesannet - luua täiesti uus elukoht. Komisjoni kuulusid lugupeetud Hiina ärimehed - Lee Bing, Ng So Hat, Tom Wai, Chan Hing Sai, Suen Dat Suin, Chan Wai Lum, Chan Dai Kee ja Chow Hou Bun. Üheskoos pidas vastloodud organisatsioon läbirääkimisi kohaliku maaomaniku George Locke'iga lootuses ehitada tema kinnistule uus linn.

California 1913. aasta võõraste maade seadus keelas kõigil, kes polnud USA päritolu, omada maad, mis viis Hiina komitee läbirääkimiste pidamiseni George Locke'iga, lubades neil ehitada ehitisi, kuid mitte maad ise. Pärast kokkuleppe saavutamist, mis lubas ka George Locke'ile, alustati linna nimekaimuga Hiinalinna ehitamist.

Gargoyle © Olivia Notter / Flickr

Hiina ümberasustatud Walnut Grove'i kogukonna Hiina arhitektid ja ehitajad tegid väsimatult tööd oma Lockeporti linna ehitamiseks. Lõpuks, 1920. aastal, oli nende uus kogukond täielik. Selleks ajaks nõudis ümbritsev põllumaa rohkem maatööjõudu kui miski muu. Lockeport, praeguseks lühendatud nimega Locke, arenes edukalt põllumajandusega seotud töökohtade arvu tõttu, mida see oma elanikele pakkus, enamik neist olid ümbritsevatel spargelipõldudel. See oli viimane ehitatav Sacramento jõgi Chinatowns.

Roostes asuv jõgi © Sharon Mollerus / Flickr

Linn laienes lõpuks 14 aakri suurusele ühe- ja kahekorruselistele puitehitistele. Keelu ajal, aastatel 1920–1933, käisid kohalikud põllumehed ja töölised Locke'i „salajasi“ alkoholitarbimisega kõnesid sagedamini; isegi hiinlased või muul moel otsinud inimesed otsisid selles maakohas Hiinalinnas märjukest. Locke võõrustas selle tipptunni ajal tervelt 1500 inimest - kõik käisid tööl või koolis, aidates ühel või teisel moel Locke'ile kaasa.

Nagu paljud teised 30-ndate aastate Ameerika linnad, tõi suur depressioon Locke'i jaoks raskusi, tähistades linna aeglase allakäigu algust. Keelu lõppemine tähendas, et inimesed ei pidanud alkoholi eest kinnipidamiseks peitma Hiinas asuvatesse linnadesse või sellesse muusse linna end peitu. Majanduskrahhi tagajärjel kaotasid kohalikud põllumehed töökohti ja paljud kaupmehed panid ettevõtte kinni. See lõhe viis elanikud lõpuks Lockest välja ja suuremates linnades tulutoovamate võimaluste juurde.

Locke - peatänav © Jitze Couperus / Flickr

Vaatamata kestvatele raskustele tõi II maailmasõda kohalike ettevõtete omanikele piisavalt hetkelist õnne, et Locke ja selle kogukond tegutseksid. Hoolimata rahvaarvu pidevast vähenemisest hakkas 1940. aastatel Locke'i tänavaid joondama rohkem ettevõtteid. Sel hetkel tegutses linnas kalaturg, toidupoed, restoranid, hotellid, bordellid ning isegi kool ja teater. Järgmisel kümnendil tunnistati põhiseadusega vastuolus olevaks sama seadus, mis varem keelas Hiina sisserändajatel Locke'i maad osta. Maaomandiõiguse muutmine ei innustanud aga elanikke kinnisvara ostma George Locke'ilt ja tema perekonnalt.

Aastakümneid asus Locke elama Sacramento maakonna lihtsalt ühte teise põllulinna. Sacramento maakonna ajalooselts registreeris ajaloolise linnaosa 2. augustil 1970 riikliku ajaloolise kohana, kuna see oli ainus ameerika linn, mille Hiina asunikud ehitasid oma kogukonna jaoks. Maaõigused jäid Locke'i perekonna valdusesse kuni 1977. aastani, mil need müüdi Hongkongi arendusettevõttele. Locke'i hiina kogukond osales jätkuvalt linna hoonete omanduses, nagu nad tegid Locke'i perekonnaga, ehkki rahvusvaheline omand meeldis enamikule elanikele.

Maapiirkonna maastik osutus väljakutseks Hongkongi arendajatele, kes püüdsid linna laienemist veelgi edendada. Suur osa elanikkonnast kahanes arvudes, luues sulatusahi, mis ületas varem eksklusiivseid hiinlasi. Ülejäänud Locke'i elanikud säilitasid oma linna äritegevuse, heaolu ja üldise kultuuri. 1990. aastal nimetati Locke, mida nüüd nimetatakse ka Locke'i ajalooliseks linnaosaks, rahvusliku ajaloolise maamärk. See kinnistas linna ja hiina kogukonna koha kõige tähelepanuväärsemate sõlmpunktide seas kogu riigis. Kuna USA viimane järelejäänud maaelinn ehitas eranditult Hiina sisserändajate poolt sisserändajatele, sai Locke'i nimekaim ajaloolise säilitamise sünonüümiks.

Kaksteist aastat hiljem, 2002. aastal, müüdi linnaosa Sacramento eluaseme- ja ümberehitusagentuurile. Ehkki maa omandiõiguse vahetamine taas kord ei pruugi tunduda märkimisväärne, osutusid tulemused vastupidiseks - Sacramento omanduses olev agentuur ja Locke'i elanikud ühendasid jõud, et taastada ja säilitada suur osa linna lagunevatest kodudest ja ehitistest. 2004. aastal kirjutas Sacramento elamumajanduse ja ümberehituse amet Locke'i omandiõiguse üle linna ettevõtete omanikele, andes lõpuks ajaloolise Locke'i linna asunike põlvkondadele maa tegeliku omandiõiguse. Ajalooline linnaosa ja seda ümbritsev Sacramento maakond koos California osariigi ajaloolise säilitusameti ja The Locke'i fondiga jätkavad täna Hiinalinna kultuuri säilitamist.