Jeemeni kõigi aegade esimene tunnustatud naisfotograaf Boushra Almutawakel jääb silma paistma selle poolest, et on esimene, kuid julgeb ka oma talendi kaudu kuulutada tema maal valitsevaid kultuurilisi ja usulisi poleemikat.
Boushra sündis 1969. aastal pealinnas Sana'as väga konservatiivses ja usulises perekonnas nimega The Hashmis. Alghariduse omandas ta kodumaalt ja õppis hiljem Washingtonis rahvusvahelise äri kraadiõppes. Selle aja jooksul viis ta läbi kuuenädalase fotograafia suvekursuse, mis intrigeeris ja inspireeris teda mitmel viisil. Naastes Jeemenisse 1994. aastal, ei hoidnud ta end hoolimata sellest, et ta palgati haridusnõunikuks, end kire eest. Ta pidas fotonäitusi ja pälvis oma töö eest märkimisväärset tunnustust.
Boushra Almutawakeli foto Sana linnamaastikust © Briti Nõukogu / Flickr
Kolme ja poole aasta pärast otsustas ta oma eakaaslaste soovitusel loobuda tööst ja teha fotograafiat täiskohaga karjäärina. Ta reisis Jeemeni kaugematesse piirkondadesse ja kohtas põnevaid inimesi pildistama. Aastal 1999 anti talle võimalus koos abikaasaga külastada USA-d. Kasutades seda võimalust, asus ta õppima portfoolio keskusesse, saades diplomi reklaamifotograafia alal. Tema töö USA-s hõlmas peamiselt naiste portreesid. Tal õnnestus oma töid eksponeerida nii rahvusvaheliselt kui ka rahvusvaheliselt ning ta töötas mitmetes tuntud organisatsioonides, sealhulgas ÜRO, CARE Internationali, Hollandi Kuningliku Suursaatkonna, Prantsuse Kultuurikeskuse, Briti Nõukogu ja mitmesuguste ajakirjade ja paberkandjal. Lisaks on ta võitnud auhindu ja tiitleid silmapaistva ande ja kunstilisuse eest.
Leides, et mosleminaiste loor on vaieldav küsimus, ja arvestades ka mitmesuguseid arvamusi, mida see köitis, soovis Boushra projitseerida Hijabi erinevaid tahke oma kunsti kaudu. Ta võttis selle üles projekti Hijabi seeria raames 2001. aastal. Käimasolevas sarjas portreteeritakse naisi, kellele on rakendatud hijabiga seotud kultuurilisi jõude, tuues päevavalgele sellega seotud stereotüübid.
True Self (2002) oli Nawal Sadway vaatenurgast inspireeritud ettevõtmine varjata tüdruku tegelikku identiteeti, olgu ta siis plaksutatud hidžaabiga või kaunistatud meigiga. Ta pildistas naisi, kes kandsid meiki ja olid kaetud tumeda looriga, võrreldes tema tõelise minaga ilma kaunistuseta. „True Self ii” (2010) on olemasoleva idee edasiarendamine põhjalikuma ülevaate ja analüüsi abil. Teine oluline teos, „Prantsusmaa lipp” (2010), kujutab Prantsusmaal looride kandmise keelustamist naistele kui ebakindlat ettevõtmist, kujutades sallimatuse, inimõiguste mõistmise ja valikuvabaduse puudumist.
Ajakirjas What If (2008) vaidlustab ta ühiskonna normid, kujutades naiste asemel looril meest. See idee oli naiste seas tohutult populaarne, kuid pälvis meeste suurt kriitikat. Boushra kaebas, et mehed ei suutnud selles huumorit näha. Üks tema hiljutistest töödest sisaldab fotosid mehest riietatud naisest. Selle ainulaadse kujutamise kaudu on ta välja toonud sarnasuse Araabia maailma meeste ja naiste riietuses; mõlemad kannavad lahtisi pikki hommikumantleid ja peakatteid. Veelgi enam, ta on pildistanud naist võimsa rollis, rõhutades, et nad on sama head, kui neile võimalus antakse.
Boushra Almutawakel © Gilbert Descloux / Flickr
Eyemotion (2008) kommenteerib metafooriliselt näo katmise tarbetu suundumuse loorimise osana. Ta kujutab humoorikalt katte äärmusliku vormi pärssivaid tahke. Ema, tütar ja nukk (2010) on selle sarja üks erksaid allprojekte, milles fotograaf kasutas end, oma vanimat tütart ja nukku naiste kleidist äärmusliku vaate eksponeerimiseks. Fotoseeria ulatub juhuslikult riietumisest kuni lõpliku kadumiseni. Võrreldes Pärsia lahest ja Wahhabis imporditud tuhmide tumedate hommikumantlitega pildistas ta Jeemeni värvikaid hijabisid, et rõhutada nende ilu ja sarmi.
Fulla (2010) on lõbus pildiseeria, mis hõlmab tavalise moslemitüdruku elusündmusi, kasutades „islami Barbie-nukku”, nagu Boushra seda kirjeldab. See ulatub hetkeseisust tema ülikooli elust, jälgides igapäevaseid palveid. Tema töö ei keerle ainult looride ega naiste probleemide ümber. Ta on töötanud teiste projektide väljatöötamisel, mis on seotud arengu, sotsiaalmajanduslike küsimuste ja haridusega. Strata on Briti Nõukogu tellitud projekt, mis tõstab Sanaas elavaid erinevaid klasse esile, pildistades villade interjööre kuni slummide majadeni. Veel üks Boushra ellu viidud projekt kannab nime Kaasaegne moslemite elu, mis dokumenteerib rituaale ja traditsioone, mida moslemid järgivad, alates abieludest, palvetest ja pidustustest kuni muude usuliste pidudeni.
