Šotimaa mägismaa on elusloodusevaatlejate magnet ja pole ime, miks. Elu mitmekesisus siin on tõeliselt erakordne, ulatudes Atlandi ookeani ulatuvate kanadeni, Suurbritannia kõrgeimate tippude tippudeni ja kõikjal nende vahel. Aga mida ja kus saab näha? Siin Šotimaa mägismaa mäestiku taimestiku ja loomastiku juhendis vastame neile küsimustele.
Kui inimesed mõtlevad Šotimaa mägismaale, mõtlevad nad sageli kõrgetele, kanarbikujulistele mägedele, kus elavad tohutud mõisad punahirve, punase roo ja faasani jahiks. See Šotimaa kuvand aga muutub, kuna mõisad mõistavad teiste maa peal olevate taimede ja eluslooduse julgustamise eeliseid - sealhulgas ökoturismi eeliseid. See on hea uudis - mitte ainult elusloodusele, vaid ka Šotimaa külastajatele, kellel on nüüd palju parem võimalus esmapilgul silmapaistvat loodust näha.
Talvine mägismaa © Chris Combe / Flickr
Mõned inimesed otsivad loodusest pisikesi detaile, võib-olla haruldasi mardikaid või nišisamblikke, kuid üldiselt soovivad külastajad näha suuremaid ja tuntumaid loomi - või tahavad nad maastikku, näiteks Caledoonia männimetsad., karmide mäetippude või lääneranniku parasvöötme vihmametsade vahel. Šotimaa mägismaal on mitmeid neid erinevaid elupaiku - igaühel on oma spetsiaalne taimestik ja loomastik ning erinevad liigid.
Ranniku ümbruses on eluslooduse tihedus ja mitmekesisus eriti rikas. Siit leiate erinevaid hülge-, pringli-, delfiini- ja isegi vaalaliike. Mullist Shetlandini ja alla Invernessi on saadaval paadipõhised looduslike kruiiside kruiisid, mida juhivad sageli endised kalurid, kes tunnevad veed paremini kui keegi teine. Nendest meredest võib leida maailma suuruselt teise kala - peibutushai -, ja mõnikord eksootilisi liike, näiteks päikesekala või nahkkilpkonna kilpkonni, mida tuleb vete soojenedes üha juurde.
Dolphin and Young, Chanonry Point © Peter Asprey / Wikimedia Commons
Piirkond, kus ookean kohtub maaga, tõmbab ligi palju inimesi, paljude kaunite randade ja majesteetlike kaljudega. See on hea koht aeglaseks kõndimiseks, jälgides liikumiseks nii vett kui ka maad - kunagi ei tea, mida võiksite näha. Rannakammimine ja kaljuronimine on tegevused, mille paljud inimesed on tavaliselt lapsikuseks jätnud, kuid kuna huvi loodusmaailma vastu kasvab, võtab neist mõlemast osa üha rohkem täiskasvanuid. Võimalus küsida küsimusi ja jagada fotosid oma leidude kohta sotsiaalmeedias on tohutult kasulik - mitte ainult algajatele ja amatööridele, vaid ka teadlastele. See on kindlasti nii Šotimaa mägismaal, kus vaatlused ja liikide kirjed vajavad neid lisaandmeid, kuna pindala on lihtsalt nii palju! Enamik Šotimaa mägismaa rannikust sadamaid ja palju linnuliike; sealhulgas puffin, pähkel, austrikarp, tiir ja habemenuga.
Otter © Christopher Allen / Flickr
Sisemaal on pinnavormid kõrgemaariikide piirkonniti erinevad. Mõnedel osadel on rikkalik põllumaa, teistes on metsikud ja karmid, võib-olla soo- või nõme- või tuulepealsel looduslikul metsamaal. Eluslooduse mitmekesisus varieerub vastavalt. Eraldi märkimist väärivad kaks eraldiseisvat rannikuvormi.
Machair moodustub rannikul, kus tuulega puhutud liiv moodustab rikkaliku rohumaa tasandiku. Välishebriidide saared on ehk parim koht selle nägemiseks, eriti suvel, kui õitsevad kümned tuhanded looduslikud lilled, meelitades ligi palju haruldasi putukaid ja linde.
Machair © Lindy Buckley / Flickr
Mõõdukas vihmamets on just selline, nagu see kõlab (sarnaste biomitega, mida leidub näiteks Uus-Meremaal ja Briti Columbia rannikul). Mägismaa läänerannik oli kaetud niiskete ja sassis metsaga, mis ulatus mitmesaja miili kaugusele. Nüüd on säilinud taskud, mida soojendasid Mehhiko lahevoolu toodud suhteliselt kerged temperatuurid ja mida tavalised tugevad vihmad hoidsid niiskena. Tammemetsad elavad palju elu ja see on suurepärane koht selliste liikide nägemiseks nagu mänd-marten, punane orav, hirved, mäger, rebane, metssiga ja võib-olla isegi varjuline ja uskumatult haruldane mägismaa tiiger - Šoti metsikas.
Šoti metskits kassipoeg © Peter Trimming / Flickr
Varem hõlmasid Kaledoonia männimetsad Šotimaa mägismaa sisemust, valdavateks liikideks oli majesteetlik šoti mänd, muutes selle ranniku metsast avatumaks. Noorte puude liiga paljudest hirvedest ülekarjatamine on siin probleem. Siin hõlmavad sellised kohad nagu suured Cairngorms loomad ja linnustik neid, keda mainitakse parasvöötme vihmametsade puhul, aga ka spetsialiste, nagu näiteks roomapere suurim liige maailmas - metskits, aga ka harjaste tissid, ristandid ja hiljuti, taaskehtestatud kobras. Kavas on ilvese taasinvesteerimine nendesse ja teistesse piirkondadesse, samuti on käimas pidev ja vastuoluline huntide arutelu.
Ülekarjatatud Kaledoonia männipuu, noori puid pole © Barney Moss / Flickr
Šotimaa mägede nõlvadest kõrgemale jäädes lähevad puud lühemaks, kuni nad ei saa enam kasvada. Siin on maastik avatud ning tugevad tuuled, temperatuurid alla nulli ja tugev lumesadu. Selles piirkonnas on elu raske ja see ei tohiks olla üllatav, et need liigid, mis arktilises piirkonnas ellu jäävad, on viimase jääaja säilmed: näiteks lumekoristus, ptarmigan ja arktilised jänesed. Nendel mägedel on see ka fantastiline koht, kus näha mõnda Šotimaa kuulsast rändurit, mille mägikividel pesitsevad kuldnokk ja peregrine. Suvel liiguvad punahirv nendele alpi niitudele üles, et sügisel ja sellele järgneval talvel rutemiseks - või kohapeal teadaolevalt möirgamiseks - nuumata.
Punahirvepeenar, möirgav © Carole Ratcliffe / Flickr
See on vaid maitseaine, mida Šotimaa pakub neile, kes armastavad loodust. On ka teisi mägismaa piirkondi, kus on oma liike, näiteks rabad, rabad, lohud, traditsiooniliselt sirgjoonelised maad ja palju muud. Järjest enam on selle piirkonna turismist kujunemas võimas majandusjõud ja eluslooduse turism on selles suur osa. Metsik Šotimaa on seal veel pikka aega.
