Vaadeldes üle Tšehhi pealinna uduseid Praha lossi väravaid kõrgel linna kohal, pole raske mõista, miks Praha omandas hüüdnime "saja torni linn". Kes aga lõi Tšehhi pealinna lemmikmängija ja millistele tornidele see tegelikult viitab?
Kuna hüüdnimi on atmosfääriline, on see vale: hinnanguliselt paigutab Prahas asuvate tõstukite, tornide, turistide ja tornide tegeliku arvu kõigele, mis jääb vahemikku 500–1000. Nimi on siiski takerdunud ja Prahale viidatakse mõnikord ikka veel stověžatá'le, kompaktsele Tšehhi viisile öelda "sporti 100 kangrit".
Tõenäoliselt oli selle fraasi 19. sajandi alguses esmakordselt varjatud Austria ajaloolane Josef Hormayr. Selle aja paiku loendas matemaatik ja filosoof Bernard Bolzano Praha torne ja andis sellele hüüdnime. Nimi kleebiti kinni ja kuigi Prahat kirjeldatakse kohapeal muul viisil (enamasti matka měst - 'kõigi linnade ema' - või zlatá Praha - 'kuldne Praha'), kasutatakse kõige sagedamini sõna '100-spired'.
On uskumatu mõelda, et Hormayr ja Bolzano oleks vaadanud läbi 19. sajandi alguse Praha ja näinud praktiliselt sama keskaegset linna, mida võib tänapäevalgi imetleda. Neil päevil oleksid keskaegsed väravad, barokkstiilis kellad ja gooti kiriku tornid tõusnud Tšehhi pealinna Praha kohal veelgi silmatorkavamale kohale, et omandada 19. sajandi lõpu pomp ja uusgooti stiilis lisad.
Niisiis, kuidas Praha kipitav siluett nii hästi säilinud sai? 19. sajandi lõpus tunnistati paljude linna ajalooliste ehitiste väärtust ja kuigi paljud renoveeriti kohmakalt neogooti stiilis, olid nad vähemalt lammutamisest säästnud. Sõda ja kommunism peatasid enamiku 20. sajandi keskpaiga täiendusi ning UNESCO saabus just õigel ajal, 1990. aastate alguses, et kustutada Praha kesklinna "arendamise" plaanid. Praha tornid juhivad seda endiselt madala kõrgusega ajaloolisele südamikule, ilma et kõrghoonetel oleks kunagi lootust saada ehitusluba.
Ehkki suurem osa Praha tornidest pärineb keskajast ja barokist, on pärast ajaloolise keskuse rajamist lisatud veel palju teisi. Vahetult enne UNESCO sündmuskohale astumist tõstsid kommunistlikud võimud Žižkovi teletorni ajaloolisest keskusest kagus asuvasse taevasse. 216 meetri (709 jalga) kõrgusel on see pealinna kõrgeim ehitis, kääbustades vanade ja uute linnade järsakutega. Üle kesklinna asuva Žižkovi torni ees on Petřini torn, Tšehhi matkaklubi poolt 1891. aastal püstitatud Eiffeli torni vähendatud koopia.
Muud 19. sajandi täiendused hõlmavad Praha arvukalt veetorne, mis olid kunagi ülioluline infrastruktuur, kuid leidsid nüüd uusi elusid muuseumide ja galeriidena. Ja tundub, et isegi Prahast väljaspool asuvad Tšehhi elanikud on vaimustatud pilvedesse ehitamise ideest: rahvasport paneb sadu mäenõlva vaatetorne üle kogu riigi, eesmärk on ehitatud matkajatele ja turistidele.
Mõningate Praha sadade (või tuhandete) hulgas on silmapaistvamad torud vanalinnas asuva Jumalaema kiriku enne Týni kirikut, kaunist barokkstiilis Püha Nikolause kirikut ja Klementiumi astronoomilist torni. Torni kaudu üles ronimist juhtivatele külastajatele antakse ainulaadne vaade Praha maamärkidele ülalt. See on täiuslik koht, kus proovida kõiki tornid enda jaoks kokku lugeda.
