Püha Toomase katedraal Fort Mumbais, Mumbai, andis oma nime "Churchgate" ja see on 297 aastat olnud linna koloonia mineviku tunnistus. Näha saab nii ammu sõdades võidelnud sõdurite epitaafiaid, kui ka Viktoria Inglismaa kunstnike kujundatud vitraažaknaid ja isegi mälestusmärki esimesele Bombay piiskopile - siinne õhk on paks möödunud aja lugudega.
Mumbai koloonia peatükke saab endiselt lugeda hoonetest, mis varem olid Ida-India ettevõtte Bombay kindlus. Ehkki lahingukorrused ja bastionid on kadunud, nimetatakse seda ala endiselt „fortiks“. Sellel oli kolm peaväravat. Miljonid Mumbaikari jalad on marssinud sisse ja välja raudteejaamast, mille nimi on üks neist: 'Churchgate'. Kirikuvärav ristiti pärast Bombay esimest Briti kirikut, Püha Toomase katedraali, Hornimani ringi juures asuvat rõõmsat kollast ja valget hoonet.
Mumbai ajalugu ulatub aastasadade taha - ajalugu on näinud, et teda teatakse erinevate nimede järgi ja see kuulub erinevatele inimestele. Seda ajalugu ei leita tolmuses raamatus alati tuhmunud sõnade ja ühevärviliste fotode kujul. Seda võib leida linna taskutes, kus istub vaikselt ja kannatlikult sagin ja kes on endiselt elus hiilgavas värvitoonis, neile, kes soovivad seda märgata.
17. sajandil vajas Bombay kasvav inglise elanikkond palvekohta. Püha Toomase vundamendi pani 1676. aastal Bombay kuberner Gerald Aungier. Pärast tema surma oli ehitusplats lohutu, kuni dünaamiline 27-aastane hr Cobbe kaasa tuli. Lõpuks avas kirik avalikkusele uksed 1718. aasta jõulupühal.
Sellest sai katedraal 1837. aastal ning seda on aastate jooksul täiendatud ja muudetud. See kajastub arhitektuuris, mis koosneb mitmest stiilist. Ligi kolm sajandit hiljem teeb hr Cobbe endiselt oma kohalolu.
Hoone on peamiselt gooti stiilis ja selle sissepääsul on samas stiilis ehitud purskkaev. Selle kavandas Bombay ülikooli kutsesaali arhitekt Sir George Gilbert Scott.
Kirik on pühendatud Pühale Toomasele, kes vastutas kristluse levitamise eest nendesse maailma piirkondadesse. Vitraažaknad näitavad teda ühes käes piibli ja teises T-ruuduga, meenutades vaatajatele, et ta oli elukutselt ehitaja. Püha Toomast ümbritsevad peainglid Püha Gabriel, kellel on puhtust sümboliseeriv liilia, ja Püha Miikael - kahe teraga mõõka, mis sümboliseerib tõde ja õiglust.
Altariaknad kujundas 1800. aastatel viktoriaanlik vitraažide kujundaja ja tootja Charles E. Kempe. Vikipeedial on leht, mis on pühendatud selle härrasmehe liigutavale loole. Hr Kempe lootis preestriks saada, kuid tema tormamine takistas teda. Ent ta ütles: "Kui mul ei lubata pühakojas teenida, siis kasutaksin selle kaunistamiseks oma andeid." Ja seda kaunistas ta!
Altarist paremal asub Bombay esimese piiskopi mälestusmärk. Magava ameeriklase Carrist möödudes on kuldne tahvel hr Faulkneri mälestuseks, kes oli Püha Toomase organist 1900–1926.
Kirikul on ka vanad sidemed kuulsa katedraali ja John Connoni kooliga, mis rajasid 1875. aastal koorikooli, et anda kooridele Püha Toomast.
Kuigi see katedraal on rahulik koht, pole selle seinad kaugeltki vaiksed. Nad räägivad lugusid võidetud ja kaotatud lahingutest, noortest ja vanadest, kohusetundlikest sõduritest ja sõbralikest naistest - meestest ja naistest, kes siiani rändasid ja jätsid osa endast selles linnas.
Püha Toomase katedraal tegi suuri restaureerimistöid ja valiti 2004. aastal UNESCO Aasia ja Vaikse ookeani muinsuskaitseauhinnale. Veetke siin hommik ja tutvuge ammu juba ammu nähtud Bombay nägemustega.
Püha Toomase katedraal, DN Road, Churchgate, Mumbai, Maharashtra, India
Tööaeg: avatud seitse päeva nädalas kell 7.00–18.00
