1920ndatel ja 30ndatel oli Alžeeria lääneosas asuv rannikulinn Oran prantsuse koloniaalvõimu ajal hõivatud sadam. Eurooplased asustasid valdavalt linna, mida ümbritsesid bidonvillad - võõrandatud araablastest ümberasujate kodud. Sellest erinevate kultuuride sulatusahjust tuli raï, Põhja-Aafrika populaarse muusika uus vorm.
Päritolu ja stiil
Raï esitasid naislauljad esimest korda Orani baarides ja lähedal asuvates linnades Maroko piiri mõlemal küljel. Gaasfaa (otsas puhutud flööt) ja guellal (ühe otsaga silindriline trumm) saatsid lauljaid. Raïi vanamuusika järgis piirkondlikke traditsioone: tavaliselt sisaldaks see korduvaid fraase ja laulvaid jooni vaheldumisi flöödil mängitavate lõikudega. Meloodiline ulatus piirdus gaspah 'i omaga, suuremat tähtsust omistati selle timbraalsele kähedusele. Vahepeal hoidis guellal kogu etenduse vältel ühtlast rütmilist mustrit, see oli iseloomulik teistest kohalikest tantsu- või religioosse muusika žanritest. Maroko, Sahara ja berberi immigrantide lainetega linna nii enne kui ka pärast iseseisvumist 1962. aastal imbus žanr järk-järgult mitmesuguseid mõjutusi.
Orani vaade Murdjaju mäelt © Morisco / Wikicommons
Litsentse laulmine
Araabia või prantsuse keeles lauldud raï-sõnad võivad sageli olla rõvedad ja nürid. Nad väljendavad iha, kirge, laimu ja jõuetust. Need teemad olid varem kuulunud diskreetsesse naissoost medhatte repertuaari: muusika esines eraviisiliselt ühe soo pulmapeol. Need olid laulud, mida naised esitasid naistele. Raï-laulud eemaldati nüüd aga sellest traditsiooniliselt privaatsfäärist ja viidi segatud publiku ette avalikku ja moraalselt mitmetähenduslikku keskkonda. Raï lauljad olid julged: nende laulud olid toored, sõmerad ja kohati vulgaarsed ning nad ei häbenenud vastuolulist keelt. Kohalik araabia kogukond mõistis selle esitajad laialt hukka moraalsetena, kuna raï-laule esitati mitte ainult naistele, vaid - ja eriti - meestele.
Cheikha Rimitti: laulab missadele
Kuni 1970. aastateni küsitletud raï lauljate moraalsed ühendused tähendasid, et esinemised piirdusid tavaliselt pooleldi avalike ruumidega, nagu meeste baarid, bordellid ja pulmapeod. See ei takistanud aga lauljatari Cheikha Rimitti esiletoomist Teise maailmasõja ajal ja 1950ndatel. Ta on kõige tuntum oma julge plaadi Charrak Gattà (1954) üle, mis julgustas noori naisi neitsilikkuse kaotama, skandaalides moslemite traditsionaliste. Ka Alžeeria iseseisvuse eest võitlevad natsionalistlikud jõud kritiseerisid teda, kuna teda süüdistati kolonialismi väärastunud laulude esitamises.
Alžeeria võitis iseseisvuse 1962. aastal ja uus valitsus keelas tal raadio ja televisiooni otsekohe. Sellegipoolest jäi ta töölisklassi vaeste seas uskumatult populaarseks ning jätkas pulmades ja pidudel eraviisiliselt laulmist.
Raï pärast iseseisvust: traditsioonide omastamine
Alates 1970. aastatest on raï-muusikas tehtud märkimisväärseid eksperimente, osaliselt kassettide tehnoloogia tuleku ja poliitilise suhte rahulikkuse tõttu. Žanr sulandus üha enam piirkondlike ja globaalsete muusikastiilidega. Varaste raï-esinejate - näiteks Messaoud Bellemou - heliplaadid ei näidanud olulisi muutusi meloodilistes mustrites ja toonide vahemikus, kuid hõlmasid ka vaba rütmi improviseeritud sissejuhatust, mis on tõenäoliselt vastu võetud kas Andalouse'i või Egiptuse traditsioonidest. Vahepeal hakati Maroko piirilt pulmamuusika juurde kuuluma tam-tam rütmi variatsioone.
Raï lauljad kasutasid meeste pealkirja “Cheb” või naiste puhul “Cheba”, mis tähendab noort. See pealkiri kajastab ka raï muusika peamist publikut, eristades neid varasematest lauljate põlvkonnast. Samuti lauldi kohalikus araabia murdes Darija keeles. Keeleliselt ja muusikaliselt oli raï erinevate kultuuride ja traditsioonide kombinatsiooni tulemus. See koos žanri ebamoraalsete ühendustega muutis selle paljudele alžeerlastele endiselt solvavaks. Sellegipoolest sai Raï-muusika üha populaarsemaks pulmapidude ajal ja Orani ööklubides. Selle perioodi muusikat esindavad Houari Benchenet, Cheb Khaled ja Cheba Zahouania heliplaadid.
Üleilmastumine
Ehkki 1980ndatel oli raï-muusika edastamine raadios endiselt piiratud, arenes žanr õitsengule. Kodumaalt lahkunud Alžeeria kogukonnad ja laiem, ülemaailmne muusikaturg huvitasid raï. Muusika ise hakkas kajastama žanri kasvavat globaliseerumist, võttes osa reggae ja funk žanridest. Samal ajal võrdsustas raï-muusika ka läänes levimuusikast pärit kooristruktuurid ja harmoonilised edasiliikumised ning Egiptuse ja Maroko populaarsed cha'abi stiilid.
Poliitilised rahutused 1990ndatel
Kui valitsus 1991. aastal valimised tühistas, alustas Alžeeria kultuurilist kodusõda. Muude muusikute, kirjanike ja kunstnike hulgas hirmutati paljusid raï esinejaid vaikusesse või sunniti välismaale põgenema. Esitati isegi lauljate röövimise või tapmise juhtumeid, sealhulgas romantilise rai kuningas Cheb Hasni. Keevitaja pojana sündinud ja töölisklassi peres kasvanud Hasni jõudis oma tähelepanu keskpunkti 1980ndate lõpus ja 1990ndate alguses. Ta oli kõige kuulsam oma armastuslaulude poolest, kuid laulis ka tabu teemadel, nagu lahutus ja alkohol. Tema laulude vastuoluline sisu - näiteks ajakirjas El Berraka (1987), mis sisaldas laulusõnu purjus seksuaalvahekorrast - tekitas sulafistlike fundamentalistide viha ja Hasni sai islamistlike äärmuslaste surmarünnakud. 29. septembril 1994 sai Hasnist esimene mõrv raï-muusik, mõni päev hiljem järgnesid laulja Lounès Matoub ja raï-produtsent Rachid Baba-Ahmed.
