Washington DC kõige silmatorkavamateks omadusteks on laiad päikeselised tänavad ja suhteliselt madalad hooned. Kujundus on tahtlik - ja see jätab Washingtoni monumendi seisma kõrgel DC taevas. Arhailine seadus lubas Washingtoni monumendil jääda DC-s kõige paremini tuvastatavaks punktiks ja see kujundas rajooni igaveseks.
555 jala kõrgusel oli Washingtoni monument maailma kõrgeim ehitis pärast selle valmimist 1884. aastal. See valmis viis aastat enne Eiffeli torni ehitamist ja aastakümneid enne esimese pilvelõhkuja püstitamist. Kuigi Washingtoni monument võib New Yorgis leiduvate hoonetega võrreldes tunduda väike, on see seaduse järgi endiselt DC kõrgeim hoone. Vastavalt 1910. aasta hoonete kõrguse seadusele ei tohi ükski alalisvoolu hoone ulatuda 130 jalga. Ehkki seadusest on tehtud palju erandeid, on riigi pealinna struktuurid endiselt suhteliselt madalad; Washingtoni monument on DC silueti kõrgeim hoone.
Algselt telliti ausammas selleks, et näidata riigi imetlust oma auväärseima asutaja isa vastu. Pierre L'Enfanti DC-i algses plaanis reserveeriti National Mall-is ruumi George Washingtoni auks kolossaalse monumendi jaoks. Robert Milli kujundatud aastakümneid hiljem on Washingtoni monument kujundatud Egiptuse obeliskide järgi, et see kehastaks iidsete tsivilisatsioonide ajakohasust ja Washingtonist inspireeritud aukartust. Esimene kivi pandi paika 1848. aastal, kuid monument valmis alles 40 aastat hiljem. Mis võttis nii kaua aega? Raha ja sõda, mis siis veel? Ehituse esimest etappi rahastati eraviisiliselt ning bürokraatlikud probleemid ja rahaliste vahendite väärkäsitlus viisid katastroofini. Mills suri 1855; Seejärel puhkes rahvas kodusõjas ja ehitamine lakkas.
Kuidas Washingtoni monument püsis kakskümmend aastat © Matthew Brady / WikiCommons
Lõpuks, 1876. aastal võttis kongress projekti üle kontrolli ja eraldas riiklikke vahendeid. Teine etapp saavutas tipptasemel efektiivsuse ja monument valmis kaheksa aastat hiljem. Kaks faasi jätsid selle pisut erinevate värvidega, kuna kivid olid pärit erinevatest karjääridest. Washingtoni monument pühendati ametlikult jahedal veebruarihommikul 1885. aastal.
Hoolimata monumendi vastupidavast struktuurist, ei sobinud see 2011. aastal DC lähedal tabanud 5, 8-magnituudise maavärinaga. Quakes on USA idapoolse mere ääres haruldus ja väga vähesed ehitised on maavärinakindlad. Vundament raputas ja marmor purunes. Kongress andis loa ulatusliku renoveerimiskava koostamiseks ja monumendi ehitamise ajal kaeti tellingutesse kolmeks aastaks. Remont sai lõpule 2016. aasta mais ja sisemus avati ärevalt ootavale üldsusele. Washingtoni monument on nüüd täielikult taastatud oma endises hiilguses, see on ülitähtis tänu originaalsele Asutajale.
Washingtoni monument remondi ajal © brownpau / Flickr
