Tõenäoliselt ei saa enamik inimesi aru, et New Yorgis oli linna ümbruses pneumaatiliste torude süsteem, mis tulistas silindreid, mis sisaldasid kirju, pakke ja muid veidraid asju. Tänapäeval on endiselt nähtav ainult üks tehnoloogia näide.
1897. aastal pani Ameerika pneumaatiline teenindusettevõte tööle 27-miilise pneumaatilise torusüsteemi, mis ühendas Manhattani 22 postkontorit ja Brooklyni General Postkontorit. Mõlemal marsruudil linnas oli kaks toru: üks balloonide vastuvõtmiseks ja teine balloonide saatmiseks. Enne torusüsteemi kasutati posti ümber linna liikumiseks ainult hobustega vedatavaid vankreid ja jalgsi kandjaid.
Süsteem sisaldas kahe jala pikkust terasilindrit, mis lasti läbi pöörlevate puhurite ja elektriliselt töötavate õhukompressorite survestatud malmist torust. Sees olevad kaheksitollised kanistrid olid mõeldud kuni 500 tähe kandmiseks ja need võisid liikuda kuni 30 miili tunnis. Torud ulatusid nelja kuni 12 jalga maa alla ja selle töö kõrgusel kandis süsteem päevas umbes 95 000 kirja, umbes kolmandik kogu New Yorgi kaudu edastatud postist.
Torud ei kandnud ka ainult posti. Postitöötajad olid süsteemist lummatud ja üritasid mõnevõrra julmalt isegi süsteemi kaudu kassi saata. "Ta oli pisut uimane, kuid tegi seda, " ütles New Yorgi linna postkontori ajaloolane Joseph H. Cohen Wiredile 90ndatel.
Lõppkokkuvõttes viisid torusüsteemi allakäiku kõrged tegevuskulud, mitte küsitav loomapraktika. 1918. aastaks ulatusid süsteemi aastased rendimaksed 17 000 dollarini miili kohta aastas ja föderaalvalitsus pidas neid ülikalliks, kinnitades uue postiteenuse transpordi alternatiivi: autot. Chicago, St. Louis ja Philadelphia kaotasid kõik torusüsteemid. New Yorgi peatus ajutiselt, kuid taastati 1922. aastal pärast töövõtjate lobitööd. See oli kasutuses kuni 1953. aastani.
Chicagos oli ka pneumaatiline torusüsteem © Bostoni avalik raamatukogu / Flickr
Ehkki praegu ei läbida neid ühtegi silindrit, on torud peaaegu kõik ikkagi kuskil New Yorgis maa all. Brooklyni silla torud eemaldati 1950ndatel renoveerimise käigus, samal ajal kui Waldorf Astoria taolised asutused demonteerisid ka väiksema kasutusega süsteemid.
Kuid New Yorgis on üks koht, mida võite külastada ja kus on endiselt kuvatav pneumaatiline torusüsteem. Kui suundute NY humanitaar- ja ühiskonnateaduste raamatukokku, on torud endiselt nähtavad, ehkki 2016. aasta renoveerimise seisuga on see kahjuks ka mittetöötav.
