Kuidas täpselt sündis Ameerika tähehümn?
Ööl vastu 13. septembrit 1814, kui Briti väed lasid 1812. aasta sõja ajal Baltimore'i sadamas Fort McHenry maha, pidasid britid laeval kinni 35-aastase advokaadi Francis Scott Key. Key oli veendunud, et britid triumfeerivad, kuid kui ta ärkas, oli suits koidiku varajases valguses kustunud ja ta nägi USA lipu all võidetud USA lippu.
Sellest ootamatust võidust emotsioonidega üle saanud, kirjutas Key lipust inspireeritud luuletuse. Tema vennapojal oli luuletus levitatud nimega „Fort McHencry kaitsmine” ja seatud tolleaegse populaarse ingliskeelse laulu („Anacreontic Song”) hüüdlaulu järgi ning luuletus sai peagi laiali ringluses. 1814. aasta novembris trükkis Baltimore'i muusikapood isamaalise laulu koos noodimuusikaga esimest korda lüürilisema pealkirja all “Tähelaba riba”.
Key'i laulu varajane käsikiri Smithsoniani Ameerika ajaloo muuseumi viisakalt
Ehkki see oli pikka aega silmatorkav isamaaline laul, tunnustati seda Ameerika Ühendriikide mereväe ametlikuks kasutamiseks alles 1889. aastal ja president Woodrow Wilson kirjutas 1916. aastal alla käskkirja, nimetades seda „USA riigihümniks”. kõigi sõjaliste tseremooniate jaoks. Kuna laul oli nii populaarne, oli sellel kümneid erinevaid versioone, tellis president Wilson USA haridusbüroolt ametliku väljaande, kes värbas muusikute abi. Standardversioon esitati esmakordselt Carnegie Hallis 1917. aasta detsembris.
Ameerika ajaloomuuseumi Smithsoni riiki tutvustades ilmus esimene tähtnumbri väljaanne “Tähelaba riba”.
Alles 3. märtsil 1931 võttis Kongress kongressi alla ja meetme allkirjastas president Hoover Ameerika Ühendriikide riigihümnina ametlikult “Tähelaba riba” - meede, mis nurjus varem 40 korda.
Algne lipp, mis inspireeris riigihümni, on eksponeeritud Ameerika Ühendriikide ajaloo muuseumis Washingtonis
