Liikuvad kõnniteed pakuti esmakordselt välja New Yorgis 19. sajandil ja kuigi need ei saanud kunagi reaalsuseks, esitas see kontseptsioon küsimusi automatiseeritud transpordi kohta, mis olid nende ajast ees.
1871. aastal töötas kohalik veinikaupmees ja leiutaja Alfred Speer välja idee, mis muudaks pöörde inimeste New Yorgis liikumise viisiks. Ta pakkus välja „lõputu rännakuga kõnnitee”, mis tõstetakse Broadway kohal kõrgemale. Süsteem hõlmas kolme liikuvat puidust vööd, millest igaüks liikus kiiremini kui viimane, ning süsteemi kuulusid isegi autod, kus inimesed saaksid istuda ja suitsetada, kui neid linna ümber veeti.
Finantseerimise puudumise tõttu Speeri kõnniteed korda ei tehtud, kuid idee ei surnud seal. Maailma esimene liikuv kõnnitee debüteeris Chicagos 1893. aastal toimunud Kolumbia maailmanäitusel ja samasugune süsteem pälvib tunnustuse 1900. aastal Exhibition Universelle'is.
Pariisi kõnnitee, mida dubleeriti trottoir-rulandiks, kulges messi ümber ringi ja väidetavalt oli seda kasutanud ligi seitse miljonit külastajat. Üks naine sünnitas isegi kõnniteel transiidi ajal, ajendades teda last Trottoir Roulant Benost ristima.
Suur kai ääres liikuv kõnnitee Chicagos toimuval maailma Columbia näitusel © Wikimedia
New York jõudis liikuva kõnnitee idee juurde tagasi 1902. aastal, kuid seekord kaaluti seda palju tõsisemalt. New Scientist väitis, et newyorklased on Brooklyni silla tipptunni ummikute “igapäevasest piinamisest” kõrini. Linna sillavoliniku Gustav Lindenthali sõnul oli vastus ehitada sillale kiiresti liikuv kõnnitee.
See uus plaan hõlmas nelja kõnniteega silmustesüsteemi, millest kiireim sisaldaks pinke, et inimestel oleks mugav liikuda mööda jõge. Plaani arutati linna ajalehtedes kuni aasta hiljem. The New York Timesi 8. mai 1903. aasta väljaandes teatati, et skeemi rakendamine on liiga kallis ning kasutajatelt tuleb selle teostamiseks küsida viis sendist piletihinda, mis on enne sõitmist sõitmata summa. aeg.
Ehkki oktoobris väitis Times, et liikuvate kõnniteede viivitamatu vastuvõtmise nimel asuti kiirtransiidikomisjoni, ei viidud plaane kunagi ellu, võib-olla tänu Brooklyni kiirtransiidikomisjonile, kellel oli sel ajal monopoolne ühistransport.
Aastate jooksul oli ka teisi katseid liikuvate kõnniteede New Yorki viimiseks, sealhulgas üks ettepanek 1910. aastal asendada metroosüsteem Brooklyni silla plaani maa-aluse versiooniga. Samuti oli plaan seda tutvustada Williamsburgi sillale, Wall Streetile ja metroo kõrgendatud versioonile.
Lõppkokkuvõttes ei liikunud New Yorgi kõnniteed kunagi ja tänapäeval on seda tehnoloogiat kõige sagedamini näha lennujaamades. Kuid suundumus jäi püsima. Tänapäevast isikliku transpordi automatiseerimist saab jälgida Speeri idee järgi Manhattani kõnniteede jaoks ja eesmärk on sama: vähendada liiklust ja korraldada kõigis eri suundades liikuvate inimeste mass. Tänapäeva New Yorgi elanike jaoks, kes näevad samu probleeme, mida Speer tegi 1871. aastal, on möödunud pikk aeg.
