20. sajandi Briti kunstnik LS Lowry raputab oma lõuendid tehase seadetega ja meeletu kujuga lamendatud stseenides, jäädvustades Inglismaa tööstusliku erilise energia. Ümbritsev majanduslangus, sõja põhjustatud vägivald ja sellest tulenev haiguste levik pakuvad sellele tänapäevase elu maalijale ainulaadset inspiratsiooni.
Virnastatud majad, tehased, messiplatsid, jalgpallistaadionid ja mustaks kiriku fassaadid riivavad LS Lowry lõuendite lühendatud esiplaate. Tõusvad korstnad läbivad õhku, eraldades ühtlast suduvoolu, mis täidab need tihedalt asustatud kaadrid. Killustatud linnapiltide sees asuvad anonüümsed, kuid samas eristuvad figuurid, tema niinimetatud tikutopsimehed, rühmituvad ühiselt ühiskondlikel eesmärkidel, osalevad individuaalses igapäevases rutiinis või kiirustavad neljandat ühiselt. 40 aastat töötas Lowry iga päev Salfordi ja Manchesteri linnamaastikul tunnistajaks olnud tööstusliku meelehärmi jäädvustamiseks. Ta tunnistas ebatavalist ilu ja läbistavat jõudu majanduslikes tülistes, sõjast laastatud kogukondades või ohjeldamatus haiguste levikus, mis moodustasid tema teemad.
Lowry ei töötanud täiskohaga kunstnikuna, vaid üürikogujana, naastes igal õhtul koju maalima. Tema amet andis seega mõista agulites elavate üürnike halbadest oludest ja auväärsest elatist. Depressiooniperioodil teostatud teemad "vaesus ja süngus" on tema varajastes maalides levinud.
Lowry raamatus „Eemaldamine” (1928) seisab elumaja ees kogunenud rahvast koos nende ümber laiali asetsevate mööbliesemetega. Kunstnik valib pealkirja, mis soovitab maali teemat, paljastamata selgesõnaliselt selle teemat. Muidugi on tõepoolest väljatõstmine väljatõstmine, kuna hoone elanikud sunnitakse kodust välja lumisele talvekatendile. Teises maalis „Fever Van” (1935) peatänaval möödujad jõudsid mööda külgkoridori, kus rühm sombuseid inimesi nägi varjatud kuju all olevat kiirabi. Stseen ei viita mitte ainult palaviku ohvri kannatustele, vaid ka kogu kogukonnale. Eemaldamine ja palavikuauto on narratiivi kujutamisel ebaharilikud, paljud Lowry maalid aga kujutavad endast õhustikku eelistavat lugu.
LS Lowry, palaviku kaubik 1935 © LS Lowry Walkeri kunstigalerii (Liverpool, Suurbritannia)
Kunstnik leidis konkreetsetest kohtumistest ilu ja ebakindluse ajal valitseva pingetunde. Lowry leidis, et see rahutu meeleolu koos maastikku läbistava reostusvarjuga on väga põnev.
Jessica Stephens kirjutab 1928. aasta jaanuaris Stuudios:
“
Näib, et selle kunstniku eesmärk on öelda sellele järsule Inglismaale, kuidas see välja näeb, tahtlikult, kangekaelselt, leevendamata, kuid ilma liialdusteta, nagu võib tunnistada. See on Lancashire'i elu lähim renderdus, mida keegi teab. ”
1940. aastatel pööras kunstnik oma pilgu sõja laastamisele. InBlitzed saidil (1942) paistab üksik tegelane vaataja poole keset mustatunud prahti, kui neli meest otsivad kauguselt rusude hulgast kadunud elutükke. Paljas valge taust viitab tuhaga kaetud maastikule, mis seisab teravas kontrastis tumeda esiplaaniga sellel nukral kujutamisel. Võib tunda tuttavat lootusetuse tunnet, mida on nähtud Lowry varasemates teostes, kuid võimsam on aukartustunne, mis omistati Blitzi-järgse industriaalmaastiku murenevatele jäänustele. See on tavaline tema sõjaaja kujutustes, kuna figuurid on ümbritseva tugevuse üle hämmingus.
Pärast Teist maailmasõda muutusid Lowry töölisklassi esindajad üha elavamaks ja koomiksisõbralikumaks. See ei takistanud teda siiski haiguse ja sõjaga seotud moonutuste teemade valimisest. The Cripples (1949) on täis süngeid, kuid humoorikaid tegelasi, kes ise domineerivad pildil. Keskne kuju seisab vaataja poole suunatud karkudel, kahvatu näoga; amputeerija sõidab ratastega laualt parempoolsest alumisest nurgast sisse, ajades end oma kätega ette. Stseen on neid tüüpe täis. Nende tegelaste tahtlik inetus ja ebamugav väärareng juhib tähelepanu tavalisele tragöödiale päeval.
LS Lowry, Tööstusmaastik, 1955, Tate © LS Lowry pärandvara, Foto: Tate Photography
Varasematel aastatel oli Lowry suurim patroon olnud Manchesteri kaardivägi. Ajaleht reprodutseeris sageli tema maalid ja pakkus kaks korda kunstnikule kunstikriitiku positsiooni (millest ta mõlemal korral keeldus). Lowry tõeline tuntus saabus hiljem, kui ta oli lõpetanud stseenide maalimise, mida ta austas kõige enam. Hilisemad tööd keskenduvad tühjadele maastikele või üksikutele portreedele, ehkki ta hoidis alati kurbuse eelsoodumust. Kunstnik suri 1976. aastal 88-aastaselt, veidi enne kuningliku akadeemia retrospektiivi avamist. Näituse külastatavus oli rekordiline, kiites 20. sajandi kunstniku loomingut seni kõige rohkem külastajaid.
