Kaasaegse fotograafia kapten Lee Friedlander on tuntud oma Ameerika ühiskondliku maastiku uurimise poolest. Friedlander ühendab endas oma psüühika tänava kaootiliste, pidevalt muutuvate elementidega, et edastada tõelist linnalist Ameerikat. Vaatleme kunstniku elu ja loomingut lähemalt.
Maastikud, alastipildid, portreed ja loodusõpetus; Lee Friedlander on katsetanud peaaegu iga teemaga, alates sellest, kui ta 1948. aastal pilte tegi, kuid žanr, mis kulgeb kunstniku loomingu kõigis etappides läbi niidi, on kahtlemata “Ameerika sotsiaalne maastik”. Friedlander kasutas väljendit 1963. aastal oma loomingu tuuma kirjeldamiseks ajakirjas Contemporary Photography - ajakirjas, mis pärast mõne numbri väljaandmist lakkas. See termin jääks Friedlanderile alles kogu tema karjääri jooksul; veelgi enam, see kirjeldaks terve Ameerika fotograafide põlvkonna põhirõhku.
1934. aastal sündinud Washingtonis Aberdeenis kolis Lee Friedlander 1952. aastal Los Angelesse. Ta õppis paar semestrit kunstikeskuse disainikoolis, kuid langes peagi välja. Noormees oli juba noorest ajast fotograafia vastu huvi tundnud, mis selgitab, miks kursused teda kiiresti igav hakkasid. Viiekümnendate aastate keskel kolis ta New Yorki ja asus tööle vabakutselise fotograafina. Fotoajakirjandus oli kõrgpunktis ja ajakirjad nagu Life ja The New York Daily News pidasid ülesandeid alles.
Friedlander sai Guggenheimi stipendiumi aastatel 1960, 1962 ja 1977. Tal oli esimene isikunäitus George Eastmani majas 1963. aastal ja ta oli üks osa aasta hiljem MoMAs asuvast fotograafide silmast. Tema varase karjääri kõige olulisem näitus oli John Szarkowski maamärkide näitus Uued dokumendid 1967. aastal. Näitus tõestas positiivset katalüsaatorit Diane Arbusele, Garry Winograndile ja Lee Friedlanderile, kellest said üleöö kaasaegse fotograafia ikoonid. Pressiteates kirjutab Szarkowski: “Nende eesmärk pole olnud mitte elu reformida, vaid seda tundma õppida. Nende töö reedab kaastunnet - peaaegu kiindumust - ühiskonna ebatäiuslikkusele ja nõrkusele. Neile meeldib tegelik maailm, vaatamata selle õudustele, kui igasuguse imet, põnevuse ja väärtuse allikas. ”
Friedlander töötab eranditult mustvalgete filmidega ja korraldab oma pilte seeriana, mida ta arendab mitme aastakümne jooksul. Ta kasutab Leica 35mm või Hasselblad Superwide - kahte kaamerat, mida saab tänaval viibivate inimeste poolt hõlpsasti kaasas kanda ja mööda saata. Friedlander jäädvustab ja dokumenteerib linnaelu, kuid alati väikese keerdkäiguga. Vaateaknad, arhitektuur, autod, sildid ja kuulutused - kõik tänava klassikalised visuaalsed elemendid - tulevad kokku ilmselge juhuslikkusega. Friedlanderi isa Duffy, Times Square, New York City (1974) kajastab tänavakeskkonda, ülesehitust ja teravmeelsust, mis on kunstniku töö põhiosa.
New Yorgis Times Square'i põhjapoolsel kolmnurgal Duffy väljakul seisab uhkelt sõjakangelane ja USA ajaloo enim kaunistatud vaimulik Francis Patrick Duffy kuju. Ümbritsetud elementide sasipuntrast: moodne arhitektuur, tänavalambid, aiad, kaablid ja reklaamid, näib, et isa Duffy vihmab oma tänavatel väärikalt. Tema tagant tornib suur Coca Cola stend, mis võimaldab Friedlanderil ühendada kaks ameerika kangelast ühel pildil.
Friedlander mängib varjude, nurkade ja takistustega, mida ta kasutab elementide raamimiseks ja kompositsioonide struktureerimiseks. Tema enda varju või peegeldust võib leida lugematutest piltidest läbi aastate. Friedlander identifitseerib end selgelt ameeriklaste elu osana, mille ta kavatseb tabada. Lisaks rõhutavad tema autoportreed fotograafia vajalikku tõde, täpsemalt manipuleerimata fotograafiat: fotograafi kohalolek on vältimatu. Erinevalt maalritest ja skulptuuridest elab fotograaf seda, mida pildistab. Pilt on tõend sellest, mida ta nägi ja kus ta oli.
Üks kunstniku uuematest projektidest on America by Car. Esmakordselt näidati seda Fraenkeli galeriis enne eksponeerimist Whitney muuseumis 2010. aastal. Fotod esindavad Tour d'Europe'i tänapäevast, ameerikalikku versiooni. Friedlander sõitis rendiautodega mööda 50 USA osariiki, pildistades samal ajal rooli tagant maastikku. See nurk kujutab mitte ainult ainulaadset fotoperspektiivi, vaid loob ka hämmastavaid peegeldusi, kordusi ja kummalist laadi ilu. Projekt on jätkuks kunstniku pühendumisele Ameerika sotsiaalsele maastikule ja tõestab, et mõnda territooriumi tuleb selles žanris veel uurida.
Lee Friedlander on oma töö eest tunnustust saanud juba karjääri algusest peale. Kriitikud ja eksperdid räägivad tema nime silmapaistvate fotograafi meistrite seas. Tema tähtsus kinnitati uuesti 2005. ja 2008. aastal, kui New Yorgi ja San Francisco moodsa kunsti muuseumid korraldasid Friedlanderi fotode tagasivaate.
