John Steuart Curry vahtis Ameerika südalinna ja maalis nähtu. Kiireneva tsentraliseerimise tingimustes jäid Curry ja mõned teised Midwesterni kunstnikud nagu Thomas Hart Benton ja Grant Wood uhkelt regionalistideks.
Curry sündis 1897. aastal usuperekonnas Kansase maapiirkonnas. Ta töötas talus noorena, enne koolitust Kansase Kunstiinstituudis ja Chicago Kunstiinstituudis. Tema karjäär õitses 1920. ja 1930. aastatel, kui suur depressioon tabas tugevalt ning tema stseenid usuelu maapiirkondadest, tornaadod ja töötavad vaesed lõid Ameerika Ühendriikide elanikkonnast välja akordi.
Curry oli üks esimesi kunstnikke, kelle New Deali tööde edendamise administratsioon tellis, et luua kogu riigis suuremahuline avalik kunst. Hiljem olid teiste seas Diego Rivera, Mark Rothko ja Jackson Pollock.
Linnalähedasemale idamaade rahvale näisid Curry romantilised maalid paljastavat Ameerika poole, mis oli kiiresti kadumas. Ehkki kriitikud on sageli positiivsed, kipuvad nad tema teemat sentimenteerima või tõlgendavad stereotüüpseid maaelu stseene valesti kui satiiri. Tema maalide peaaegu koomiksiline intensiivsus lõi liialdatud reaalsuse, kuid just see stiil haaras nii ilmekalt selliseid suurejoonelisi teemasid nagu inimene versus loodus, religioon ja majanduslikud segadused. Curry oli lihtsalt mäletanud stseene oma noorpõlvest ja maalinud seda, mida ta nägi oma hellitavalt meenutatud Kansase kasvatuse ausatest kujunditest. Tema reaktsioon esialgsele populaarsusele oli midagi hämmastavat, kuna ta polnud üritanud oma maalidele intellektuaalset lugemist peale suruda. Samal ajal oli tema koduriigis mõne teise Kansani reaktsioon piinlik selle suhtes, mida nad pidasid mahajäänud riigi negatiivseks esindajaks.
John Steuart Curry, Tormimurd Otsego järve kohal. © Irina / Flickr
1990ndatel kasvas taas regionalistlike maalikunstnike ja John Steuart Curry huvi ning tema teoseid autasustati uue etapiga. Kuna maailm jätkub moderniseerimisel ja tsentraliseerimisel, tunduvad tema lahtisest preeriast pärit maalid pigem kadunud nägemuse Americana kohta kui kunagi varem.
