Alexander von Humboldtil on rohkem tema nimelisi asju kui ühelgi teisel teadlasel maailmas, ometi ei tea paljud inimesed, miks. 1769. aastal Berliinis sündinud Humboldt oli Preisi teadlane, geograaf, maadeavastaja ja loodusteadlane, kelle ekspeditsioonid Ameerikas, Venemaal ja Euroopas kujundasid meile tänapäeva maailma mõistmise viisi.
Kõigil maailmajagudel ja eluriikides on Humboldt kohal. Alates Humboldti pingviinist, Humboldti kalmaarist ja enam kui 100 teisest loomaliigist kuni Humboldti liilia, Humboldti Schomburgkia ja 300 muu taimeliigini; Humboldt on kõikjal kohal. Hiinast Lõuna-Aafrikani mineraalid, ookeanihoovused, riigipargid, mäed, kosed, jõed ja lahed kannavad kõik tema nime. Ainuüksi Põhja-Ameerikas on neli tema nimelist linna ja tema nimi on jõudnud isegi kuule ja tähtedele, kui asteroid 54 Alexandra tiirleb ümber päikese.
Cotopaxi mägi Andides. Alexander von Humboldt oli esimene eurooplane, kes üritas seda mäge ronida 1802. aastal. Ta jõudis umbes 4500 m kõrgusele, kuna pidi tugeva lumesaju tõttu tagasi pöörduma. © Simon Matzinger / Flickr
Autor Andrea Wulf koondab oma raamatus "Looduse leiutis: Alexander von Humboldti uus maailm" põneva teadlase ja loodusteadlase portree, kus teda on nimetatud ka "teaduse kadunud kangelaseks". Pealkiri räägib tõsiasjast, et Humboldti nimi on ingliskeelses maailmas suuresti unustatud, vaatamata tema tohutule mõjule, mis endiselt tungib loodusteaduste igasse külge ja on kujundanud viisi, kuidas me tänapäeval planeeti vaatleme.
Humboldti maal oma kodus Oranienburger Str. 67 Berliinis Wikimedia Commons
Kui enamik inimesi veedab terve elu ühe õppe- või käsitöövaldkonna omandamisel, pühendas Humboldt oma elu autoriteediks mitmetel omavahel seotud teemadel, sealhulgas botaanika, zooloogia ja meteoroloogia. Ta mõistis suhet kõigis asjades ja kuidas neid ei olnud võimalik lahutada.
Humboldtil oli hiilgav küsiv meel ja ta suutis moodustada näiliselt seoseid, mis on kujundanud meie arusaama tänapäeva loodusmaailmast. Ta viis läbi põhjalikke ekspeditsioone, kogus taimeliikide lõike ja destilleeris oma ideede ja leidude keerukust raamatutesse. Ta oli üks esimesi eurooplasi, kes hakkas jälgima, kuidas taimede ja loomade elu mõjutati ja kohandati vastavalt piirkonnale, kliimale ja inimeste sekkumisele. See võib täna tunduda ilmne, kuid Humboldt oli üks esimesi teadlasi, kes kõige ambitsioonikamal ja kõikehõlmaval viisil katalogiseeris kõigi asjade omavahel seotud suhted.
"Ideed taimede geograafia ja troopika loodusliku maali jaoks" Zentralbibliothek Zürich / Wikimedia Commons
Ta kirjutas põhjalikult ka sellest, mida me tänapäeval kliimamuutustena tunneme, nähes, kuidas maad ja ökosüsteeme hävitati metsade hävitamise ning põllumajanduse ja arengu edusammude tõttu. Ta nägi hävingut oma käe pealt ja tal oli uskumatu ettenägelikkus mõista, kuidas need tavad mitte ainult ei kahjusta taimede ja loomade ökosüsteeme, vaid ka inimesi endid, kuna looduslikud tsüklid läksid tasakaalust liiga kaugele.
Ta oli teaduse mees, kuid mõistis siiski, et ka teadus ja kunst ei ole teineteisest lahus. Looduse ilu ja intelligentsus tekitasid temas nii tugevaid emotsioone, et meid liigutati sageli luule juurde. Ta oli romantilise filosoofia ja teaduse mõjukas pooldaja ning jagas sügavat sõprust saksa luuletaja Goethega; paar inspireeris üksteist sageli oma erinevates ettevõtmistes.
New Yorgi keskpargis asuv Humboldti monument © WikiMediaImages / Pixabay
Humboldt võis inimene meie teadvusest välja libiseda, kuid tema ideed on tänapäeva maailmas väga elus. Samuti sillutas ta teed paljudele oma jüngritele - nende seas Charles Darwin, Henry David Thoreau, George Perkins Marsh ja John Muir -, kes arendasid oma teadmisi uutel viisidel.
