Igal suve nädalavahetusel tähistatakse Highland Gamesil Šoti klassikalise kultuuri kõiki tahke. Mängud tähistavad Šoti klanne ja pärandit ning nende eesmärk on kinnistada need sidemed üle 80 erineva mänguga, mis toimuvad erinevates linnades, linnades, saartel ja isegi lossiväljakutel üle kogu riigi.
Highlandi mängud on ajaloost läbi põlenud ja väidetavalt on need Iirimaal alanud 2000. aastal eKr, enne kui nad ületasid Šotimaale šotlaste rände Argylli neljandal ja viiendal sajandil. Mängud muutusid üha populaarsemaks, eriti pärast kuulsaima Highlandi mängude ürituse The Braemar Gathering loomist, mis on kõigi mängude suurim ja hinnatum. Selle külalised pole mitte ainult kuninglikud (kuninglik perekond esineb), vaid ka selle päritolu. Kuningas Malcolm III kutsus kogunemise 1040. aastal üles lootuses leida oma meeste laevastikule kiireimad ja tugevaimad sõdurid ja kullerid. Viskamis-, ratsutamis- ja hüppevõistluste kombinatsioonis lisas ta oma valitud kulleri jaoks Braemari lähedal asuva Creag Choinnichi tippkohtumisele ka jalavõistluse.
Šoti seljatagune Cumberlandi maadlus Loch Lomondi mägismaa mängudel © Ian Robertson / Flickr
Kahjuks peatati edukate mängude jada 1746. aastal pärast kirjutamise seaduse rakendamist 1746. aastal - seadusega, mis keelas Šoti kultuuri näitamise, sealhulgas riietumine, kombed ja šotlaste kogunemised. Õnneks andis selle seaduse kehtetuks tunnistamine 40 aastat hiljem tee taas mängude uuele lainele - kultuurilisele jõule, millele anti 1822. aastal George IV visiidiga Šotimaale veelgi suurem jõud. Sellest ajast alates on seda ajaloolist hetke immortiseeritud Edinburghi maamärkides George Street ja George IV sild.
Vasaraheite võistlus Newburghi mägismaa mängudel © Laura Suarez / Flickr
Alates sellest ajast on mängude eesmärk tähistada Šoti kultuuri ja pärandit kogu selle hiilguses - klannid ja nende liikmed läksid mängudes ägeda võistlusega peaga pähe - ning neid peetakse kogu Šoti kultuuri pööraseks tähistamiseks. Mängud sisaldavad tavaliselt eklektilist segu kõigest, alates tantsust, toidust, muusikast ja traditsioonilistest spordialadest. Klannidel on siiski võimalus seda välja võidelda sõjapuksiiri palju austatud matšis.
Mängude palju hinnaline sportlik külg on endiselt elus ja hästi. Tänapäeval avalduvad tugevuse ja kiiruse elemendid endiselt sellistes spordialades nagu haamri viskamine ja kaberi viskamine, aga ka mäkkejooksu- ja jalgrattavõistlusel võistleja vastupidavuse proovilepanek.
Kabetšokk Kanadas Victoria osariigis Highlandi mängudel © Tracy O / Flickr
Highlandi mängudel mängib sport endiselt mitte ainult olulist rolli, vaid ka tantsuvõistlused ja muusikalised vaatemängud. Üks mängude silmapaistvamaid vaatamisväärsusi on trummarite ja piperite ansambel, kes tulevad marssima ja koos mängima. Mängud korraldavad ka räpparite soolovõistlused, kus võistlejad mängivad mitmesuguseid muusikastiile, sealhulgas Pibroch, klassikaline aeglane stiil, mida tavaliselt torupillidega seostatakse. Highlandi tantsimine on ka Highlandi mängude klassikaline sündmus ja hõlmab ka nii rühma- kui ka soolokonkursse. Nende kultuuriliste vaatemängude suurejoonelise kõla ja vaatepildi vahel lisavad traditsioonilise klanni kleidi värvid sündmusele muljetavaldava majesteetlikkuse elemendi, millest ei tohiks puudust tunda.
Torupillimäng Newburgh Highlandi mängudel © Laura Suarez / Flickr
Highlandi mängude mõju on olnud selline, et Šoti kultuuri ja pärandi tähistamiseks võib sarnaseid üritusi leida kogu maailmas. Esimesed mitte-Šotimaa mängud toimusid New Yorgis 1836. aastal, enne kui San Francisco neid 1866. aastal üles korjas. Nüüd on USA-s ja Kanadas toimunud üle 200 iga-aastase mängu, Uus-Meremaast ja Austraaliast rääkimata.
Tantsud mägismaal Newburghi mägismaa mängudel © Laura Suarez / Flickr
