Prantsuse – Moldova kunstnik Grégoire Michonze (1902–1982) ei pälvinud kunagi tunnustust, mida ta vääris, ja sattus pärast 2002. aasta tagasivaadet unustusse. Michèle Kieffer analüüsib Michonze elu katkestavate ajalooliste sündmuste valguses kunstniku teed, tema seost Ecole de Paris ja sürrealistliku liikumisega ning lõpuks tema välja arendatud keerulist, poeetilist maalimisstiili.
Kunstiturg võib olla üllatusi täis. Suundumused muutuvad kiiresti, hinnad varieeruvad ja kunstnikke saab ülistada või lihtsalt unustada. Üks neist tähelepanuta jäetud kunstnikest on kahtlemata Grégoire Michonze. Seda Prantsuse-Moldova maalikunstnikku, keda kiidavad kunstispetsialistid, eiravad kunstiasutused ja üldsus endiselt. Pärast keskmist edukust oma elu jooksul korraldas Pariisi galerii Francis Barlier 2002. aastal kunstniku loomingu tagasivaate, kuid edasised näitused või monograafiad ei realiseerunud ja kunstiajakirjandus jäi Michonze'i suhtes ükskõikseks.
Bessaraabias Chișinăus 1902. aastal sündinud (pärast Teist maailmasõda sai suur osa Bessaraabiast Moldaavia NSV, mille pealinnaks oli Chișinău), õppis Grégoire Michonze Chișinău kunstiakadeemias, enne Bukaresti kooli minekut ja lõpuks õppimist École'is des Beaux-Arts Pariisis. Ta kolis 1922. aastal Prantsusmaale, kui ta sattus sürrealistlike kunstnike ringi, kelle hulka kuulusid Max Ernst ja André Breton. Michonze on üldiselt seotud École de Paris'iga ja mõnikord isegi kaubamärgiga seda. École de Paris ei ole kunstiline liikumine ega kool, vaid ajalooline nähtus. Pariis oli sel ajal elava kunstielu keskpunkt, mis meelitas haritlasi Euroopa kõigist piirkondadest. Kasvava antisemitismi hirmul olid need intellektuaalid sageli põgenenud oma riikidest, et leida viljakat kunstilist keskkonda, kus nad saaksid end vabalt väljendada. Pärast Michonze lühikest Pariisis viibimist muutub teave kunstniku elu kohta üha nappimaks. Chaïm Soutine'i ja Henry Milleri lähedale kolis ta Côte d'Azurisse, kus ta taasühendas oma sõpru. 1937. aastal liitus ta Prantsuse armeega ja hoiti Teise maailmasõja ajal kaks aastat vangistuses. Pärast sõda võttis ta Prantsuse kodakondsuse ja avas 1967. aastal Troyeses ateljee. Järgnevate aastakümnete jooksul veetis Michonze oma aja siin Troyes'is ja samuti igal aastal osa sellest külast nimega Jully sur Sarce Champagne'i piirkonnas, kus tal oli veel üks ateljee ja ta juhatas korrapäraselt sisse kutsutud külaelanikke. Jätkates oma kunstitegevust kogu nende vältel aastat, Michonze suri 1982.
Pariisis elades katsetas kunstnik sürrealistlikke ideid, kuid püüdis kiiresti leida oma tee. Tema stiili on keeruline määratleda, segades naivistliku kunsti, realismi ja muidugi sürrealismi aspekte, mis on figuurilises figuuris. Kunstniku põhirõhk oli mehel ühiskonnas: suurem osa tema piltidest tähistab rahvarohket looduskeskkonda või siseruumi, võimaldades õues läbi paista. Kunstilised, ajaloolised ja isiklikud viited muudavad maalid raskesti loetavaks ja panevad Michonze kujuteldava maailma tooni. Kunstnik ise kirjeldas oma maalid järgmiste sõnadega:
'Minu katsealustel pole teemasid. Need eksisteerivad ainult lüüriliselt. Kui luulet on, on maal valmis. Pole lugu. Puhas luule, soovitavalt ilma pealkirjata. Seetõttu olen omal moel sürrealistlik. (Grégoire Michonze kirjas Peter Stone'ile, 1959)
Tänapäeval müüvad Michonze maalid suhteliselt tagasihoidlike hindadega, võrreldes mõne tema sõbra ja kaasmaalase maaliga. Kunstituru ja kunstniku saatuse jaoks tundub peaaegu sümptomaatiline, et kahte tema maali saab tänapäeval eBayst osta.
Lisateavet ja pilte Michonze loomingust leiate Rumeenia Prodaani Kultuurifondist.
