Igal kunstiliigutusel on oma murdmistäht, kelle nimi, kunstiteos ja elulugu on stiiliga lahutamatult seotud. Kuid mõnikord pole liikumise “täht” kunstnik see, kes seda kõige rohkem mõjutas; pigem oli see keegi vähemtuntud. Nii on see Clyfford Stilli puhul, keda tunnustatakse laialdaselt abstraktse ekspressionistliku liikumise käivitamise eest, millest sündis tema tuntum tänapäeva Jackson Pollock. Avastame rohkem Clyfford Stilli ja tema kunstilise nägemuse kohta.
Ikka sündis 1904 Põhja-Dakotas Grandinis ja veetis oma lapsepõlve Kanadas Spokane'is ja Albertas, New Yorgi ääres, kus hakkasid moodustuma abstraktse ekspressionismi kogukond. Kuid seevastu koostas ta oma kujundavaid teoseid erinevatel õpetamispositsioonidel läänerannikul, esmalt Washingtoni osariigis ja hiljem San Franciscos. Ta leidis lohutust lääneranniku elustiili rahulikkuses ja ei uskunud, et kolimine New Yorki on vajalik.
Alles 1940ndatel astus New Yorgi stseen üles ja seostati kahe galeriiga, mis käivitasid abstraktse ekspressionismi kunsti - selle sajandi kunsti ja Betty Parsons galeriid. Siiski paiskus Still kiiresti meeletuks sellest, kui palju võimu galeriid kunstnike üle valdasid. Erinevalt oma eakaaslastest Jackson Pollockist, Mark Rothko, Willem de Kooning ja Barnett Newman otsustasid ikkagi end abstraktse ekspressionismi stseeni epitsentrist eemaldada. Ehkki tema looming oli suur, keeldus ta vastamast kunstimaailmas domineerivatele galeriide omanikele, kuraatoritele ja kollektsionääridele.
Selle asemel otsustas 1950ndate alguseks ikkagi säilitada oma töö üle täieliku kontrolli. Ta katkestas igasugused kaubandussidemed prominentide galeriiomanikega, näiteks Betty Parsonsiga. Sellest hetkest alates muutus Still endiselt eraklikuks ja ilmus ainult suuremate näituste jaoks. Tema soov oma töö üle kontrolli saada tekkis tema pärandi arvelt: „väljapääs” ta polnud.
Raske on ette kujutada Stilli teravat kontrolli-armastust, kui vaadata tema maalid, mis kujutavad meelelist kaost ja vabadust. Tema dramaatiline pintslitöö, ruumi kasutamine ja kujundite eiramine loovad korratuse atmosfääri. Väga vähesed tema tööd püüavad kohaneda värvi, figuuride või skaala tavapärase kasutamisega. Kunstiteos, milles ta kõige rohkem kontrolli all on, on autoportree.
Alates hetkest, kui ta kolis 1940. aastatel New Yorki, kuni surmani 1980. aastal, ei loobunud ta ikkagi oma kunsti üle. Tänaseks on väga vähe tükke müüdud või eksponeeritud - täpselt nii ta ka soovis.
Oma testamendis otsustas Still, et tema pärandvara - 825 lõuendit, 1 575 paberiteost ja kolm skulptuuri - pärandatakse ainult Ameerika linnale, kes nõustub looma alalise ruumi eranditult oma kunsti jaoks. Samuti tegi ta kindlaks, et tema töid ei tohi kunagi müüa, kinkida ega vahetada. Vaatamata rangetele tingimustele, otsustasid paljud kunstiasutused tema postuumset taotlust täita. Järgmise kahe aastakümne jooksul pööras tema lesk Patricia Still siiski enam kui tosina pakkumise, sealhulgas Whitney, MASS MoCA, Denveri kunstimuuseumi ning Baltimore'i ja Atlanta omavalitsuste pakkumised.
Aastaid enne Denveri tolleaegse linnapea John Hickenlooperi veenmist astus Patricia lõpuks ikkagi lubada linnal luua muuseum, mis oleks pühendatud eranditult Stilli kunstile, järgides täpselt tema tahte kirjeldusi.
Kui Clyfford Still on abstraktse ekspressionismi liikumises vähetuntud, siis pole see põhjuseks ande puudumine. Pigem otsustas ta oma töö teadlikult aastakümnete eest avalikkuse eest varjuda. Õnneks tähistatakse täna tema kunsti Denveri Clyffordi Still Museumis ja see on üldsusele avatud. See avati Stilli looming 2004. aastal pärast selle varjamist ligi kolmekümne aasta jooksul.
Autor Rachel Saalomon
