See on lihtne pühademeeleolu ikoon, kuid jõuluehete ajalugu on varjatud. Arvatavasti olid need pärit 16. sajandi Saksamaalt, esimesed kaunistused polnud midagi sellist, mida me tänapäeval teame.
Me kutsume neid "jõulupuuks", kuid dekoratiivsed igihaljad pikad tähistavad jõulude tähistamist. Tõendite kohaselt võib kodu igihaljaste poegadega kaunistada talvisel pööripäeval juba muistsete egiptlaste ajal. Igihaljas elu lohutav esinemine pakkus lootust talvekülmadel ja pikkadel öödel, teenides sarnast eesmärki druiidide, roomlaste ja viikingite erinevates paganlikes talvistes pööripäevades.
Arvatakse, et tänapäevane jõulupuupärimus sai alguse 16. sajandi Saksamaalt, kus väikeseid igihaljaid puid kaunistati kirikuetendustes paradiisipuudena küünlate, õunte, pähklite ja marjadega. Aja jooksul integreerisid vaimulikud kristlased pühade ajal need kaunistatud puud oma kodudesse. Kristlikuks rituaaliks muutunud traditsioon hakkas levima kogu Euroopas.
Glade jul (Happy Christmas), autor Viggo Johansen (1851-1935) © WikiCommons
Saksa sisserändajad tõid selle tava 18. – 19. Sajandil Ameerikasse, kus puritaanlikud usurühmad lükkasid selle ajalooliselt paganlike varjundite tõttu kiiresti tagasi. Kuigi järelejõudmine võttis aega, dokumenteerisid saksa päritolu asunike väikesed kogukonnad selle praktika jätkamise juba 1700. aastate keskel.
Vasakul: kuninganna jõulupuu Windsori lossis avaldatud ajakirjas The Illustrated London News, 1848 © WikiCommons. Paremal: president Johnsoni 1967. aasta Valge Maja jõulukaart | © Robert Laessig / WikiCommons
1840. aastate lõpus avaldas kujutis soodsast kuninganna Victoriast, kes tähistas jõulusid koos oma saksa päritolu abikaasa prints Alberti ja nende perega kaunistatud igihaljas puu ümber, ja see muutis selle praktika moekaks, mida jõukad ameeriklased varsti tormasid. Lühidalt - kohalikud ettevõtted haarasid ornamendi ärilise potentsiaali ära.
1890. aastateks oli Woolworthi kaubamaja USA-s müünud 25 miljonit dollarit saksa imporditud pliist ja käsitsi puhutud klaasist kaunistusi. Aja möödudes muutusid puuehted üha kunstilisemaks, hõlmates uusi materjale, nagu tihas, siid ja vill.
Kunagi käsitsi valmistatud kaunistuste esmaesitaja, konkureeris Saksamaa ootamatult Jaapani ja Ida-Euroopa masstoodanguga, kuna jõuluehetest sai üleilmastunud kaubanduslik ettevõtmine. 1930. aastate keskpaigaks oli USAsse imporditud üle 250 000 kaunistuse.
1973. aastal tutvustas Hallmark nende mälestusmärke “Keepsake”, mis andsid neile kaunistustele kogumisväärtuse. Esimene kollektsioon koosnes klaasist kahekordsetest lõngadest ja väikestest lõngafiguuridest ning iga järgnev piiratud kogusega kaunistuste rida on olnud ainulaadne aasta jooksul.
Täna on jõulupuu kaotanud suurema osa oma usulisest tähendusest. Olles saanud täielikult integreeritud kultuuridevahelise talvitraditsiooni, ootavad kogu maailma usuperekonnad seda armsat aastaaega, mil nad saavad oma dekoratsioonid veelkord tolmu pühkida.
