Hugo Claus on tuntud kui kõigi aegade üks olulisemaid belgia kirjanikke. Usuliste ja poliitiliste normide õõnestajana kasutas ta kunsti protestiks status quo vastu ja murdis tõkked, olgu see siis tema kodumaal või väljaspool. Kuid vaidluste meisterlikkus polnud tema ainus väide kuulsuse vastu. Tegelikult kutsusid mõned teda võluriks, sest viis, kuidas ta sõnadega mängis, tundus kohati kõike muud kui inimlik.
Hugo Claus talle pühendatud õhtul Flaami kultuurikeskuses I @ WikiCommons
"Puhtus on kõige räpasem sõna, mida ma tean, " tsiteeritakse kirjaniku ütlust ja tõepoolest võiks seda lauset kasutada tema teose kirjeldamiseks. Hulgaliselt (ta on koostanud umbes 150 teost, sealhulgas näidendid, romaanid ja luuletused), vaieldav, kuid alati oma juurtele truu Hugo Claus on flaami kirjanduse tähtsaim kirjanik.
Tema väljamõeldud meistriteos "Sorrow of Belgium" ilmus 1983. aastal ja sellest pidi peagi saama üks kolmest hollandikeelsest teosest, et saavutada Penguin Classicu staatus. Tänapäeval peetakse seda kõige tähtsamaks hollandi keeles kirjutatud romaaniks alates teisest maailmasõjast. Lugu leiab aset sõja ajal noore poisi Louis'i vaatenurgast, kes õpib nunnade juhitud usulises internaatkoolis. Nunnad esindavad nii emalikku kuju tema emotsionaalselt kättesaamatu ema ees kui ka neil päevil laste kujutlusvõimet kummitanud katoliku ühiskonna purustavat autoriteeti.
Keerulises sõnavaras, mis kajastab mõnda tolleaegset lääne-Flandria rääkimisviisi (flaami piirkond ise on täis erinevaid murreteid, millel on oma konkreetsed sõnad ja hääldus), siseneme tema flaami rahvuslaste perekonda. Vaenulikkus valloonide (Valloonia, riigi prantsuskeelse osa elanike) suhtes oli tugev. Ja kui konflikt edenes ja Hitleri väed tungisid riiki - Belgia oli okupeeritud 1940–1944 -, kasvas pinge ka nende vahel, kes toetasid Belgia ühtsust ja natsionalistlikke Fleminguid: seda nimetati flaami küsimuseks.
Belgia teises I maailmasõjas Johnson (sgt), Nr. 5 armee filmi- ja fotoüksus @ WikiCommons
Claus paljastab selle ideoloogilise pinge nutikalt noore mehe naiivsete silmade läbi ja selle, kuidas viimane tajub tema ümber toimuvaid asju nagu kolonialism, religioon, sõda ja selle riigi kestvat identiteedikriisi (ikka öeldakse, et Belgia pole see riik niivõrd kahest täiesti erineva kultuuriga piirkonnast, mida ühendavad peamiselt Brüsseli linnaga seotud majandushuvid). Kuid avastame ka isiklikke teemasid, nagu armastus, seks, sõprus ja pereväärtused. Tegelase identiteet on selle kõige rõõmus segu, mis koos moodustab portree tema põlvkonna tüüpilisest flaami poisist.
Seda vaatenurka on sageli võrreldud Oskariga, kes on poiss Gunter Grassi (Saksa Nobeli preemia laureaat) plekktrummis. Välja arvatud see, et Louis'l pole mingeid erakorralisi jooni, kuna meie ees on üsna realistlik narratiiv, isegi kui seda käsitletakse mõne modernistliku vaatenurgaga. Nagu peategelane, oli Claus ka ise fašistlikust noorest liikumisest osa saanud, enne kui leidis oma kutsumuse kunstis. Oma meisterlikus romaanis, võib-olla õigustusvormina, otsustas ta näidata ka seda, mis pani Hitleri natsismi sel ajal nii paljudele inimestele meeldima.
Täiskasvanuna elas Hugo Claus Prantsusmaal ja seejärel Itaalias, kus tal olid romantilised suhted näitlejannade Ellie Overzieri ja seejärel Sylvia Kristeliga. Ta oli ühel hetkel isegi filmirežissöör, ehkki suurem osa tema etenduskunstide tööst oli stsenarist. Ta kirjutas 35 näidendit, millest üks oli kuulus Masscheroen (1967), kus osatäitjad koosnesid kolmest tegelasest, kes esindasid kristlikku Püha Kolmainsust: Isa, Poeg ja Püha Vaim. Selles näidendis poleks midagi nii erilist, kui see poleks ühe väikese detaili jaoks: see cast oli täiesti alasti. Seetõttu mõisteti Claus kohtu alla ja mõisteti ta süüdi avaliku ebasündsuse süüdistuses ning ta mõisteti neljaks kuuks vangi, ehkki pärast kunstiringkondade massilist protesti vähendati see peatatud karistuseks.
Olime tõepoolest 1968. aasta mai kuulsate sündmuste äärel, mis toimusid Prantsusmaal ettevõtte asutamise vastu ja millel oli Belgias hiljem tõsiseid tagajärgi. Huvitav on see, et Claus valis oma mängu tutvustamiseks tegelikult eksperimentaalkunstide festivali (EXPRMNTL4). Kuid ta polnud ainus, kes alastust üles näitas. Samal festivalil esilinastus John Lennoni peagi saabuv naine Yoko Ono oma filmi "Põhjad" järgi, mis pealkirjale vihjates näitas kahetunniseid kaadreid paljast põhjas. Sel hetkel oli alastus muutumas aktsepteeritavaks kunstilise vahendina seksuaalsuse ümber eksisteeriva tabu uurimiseks.
Bruge, autori sünnikoht I @WikiCommons
Claus ise kaitses kiivalt ja avalikult alastust oma näidendites ja seksis kirjanduses. Tema võrdselt laiaulatuslikul luuleteosel on kohati peaaegu revolutsiooniline toon. Sensuaalne, provokatiivne ja intensiivne, see rändab läbi mitmesuguste teemade, ulatudes autori kodumaalt armastuseni, vanaduse saabumiseni ja luulet valmistades.
Kuulus Lõuna-Aafrika Nobeli preemia laureaat JM Coetzee kirjutas: „Claus rassib füüsilise mina lagunemise vastu, samal ajal kui soov jääb tal taltsutamata. Algusest peale on tema luulet iseloomustanud haruldane segu intelligentsusest ja kirest. Tal on nii kerge sõrme juhtimine, et kunst muutub nähtamatuks. ” Ka siin trotsib erootika sotsiaalseid norme. Salmid on rasvased ja mõnikord toored. Luuletaja on järeleandmatu väljavalitu, ühiskonnakriitik ja ehkki ainult mingil määral politiseeritud kunstnik. Ehkki Claus ei tegelenud täiskasvanueas otseselt iseenesest poliitikaga, väljendas ta ajalehtedes ja intervjuudes avalikult oma taunimist sellistes olulistes küsimustes nagu Belgia kolonialism või katoliku kiriku levimus. Tema töö viitab neile ideedele. Claus ei olnud madala profiiliga kirjanik, kes taganes diskreetselt, lastes oma teosel enda eest rääkida. Teos, käesoleval juhul, koosnes ka põhjustest, mille eest ta võitles, ja viisidest, kuidas ta otsustas oma ideed paljastada.
Seda arvesse võttes aktsepteerisid paljud üllatuseta tõsiasja, et ta otsustas hilisematel aastatel teada saada, et tal on Alzheimerid, eutanaasia (mis on Belgias seaduslik) surma. Seda ise võib pidada avalduseks ja see põhjustas ka poleemikat. Kunagi morfineeriv, elav ja viljakas: need olid flaami kirjaniku peamised atribuudid. Seda mitmetahulist kujundit saab kõige paremini illustreerida nende värssidega filmis "Silm silma jaoks" (Oog om Oog 1963):
“Parem on olla rohi
Inimesed niidavad seda ja
Ta kasvab jälle metsikuks, mitte kunagi samaks. ”
