Jataka jutud on kirjandusteosed, mis räägivad Gautam Buddha eelmistest sündidest. Need sünnid on tema elu, milles ta oli nii inimlik kui ka loomne vorm. Ühes konkreetses budismi harus, tuntud kui Theravāda, mis tähendab vanemate munkade kooli, on Jataka jutud tekstilised. Jatakad on vanimate budistliku kirjanduse hulgas vanimad, pärinedes umbes 4. sajandist eKr. Need Buddha eelmiste elude legendaarsed elulood koosnevad 547 luuletusest, mis on kokku pandud värssideks.
Buddha Thangka taustal sadakond Jataka lugu, Tiibet, 13.-14. Sajand (c) WikiCommons
Üks Andhra Pradeshi piirkonna sektidest, Mahāsāṃghika Caitika, on esitanud nõude Jatakase algse kollektsiooni vastu; kuid nõude kohta puuduvad konkreetsed tõendid. Samuti on Maharashtra Ajanta koobastes näha tsitaate Arya Shura Jataka stseenidest.
Chalak Putra 2 (c) Youtube
“Ass lõvi nahas”, “kuningas Sibi”, “kuldsete sulgedega luik” ja “neli harmoonilist looma” on mõned lood, mis põhinevad jatakastel. Indias võime näha mõnda Panchatantrasse tõlgitud ja imbunud lugu, näiteks „Ahv ja krokodill“ ja „Krabi ja kraana“. Jataka lood sanskriti ja tiibeti keeles peavad kinni budistlikust moraalist. Samad lood on ümber jutustatud erinevates keeltes, sealhulgas pärsia keeles.
Jataka lugu stuupast © Photo Dharma / WikiCommons
Indias võib budistlikest monumentidest leida stuupasid, kus stuupad paiknevad neile märgitud Jataka juttudest. Paljud neist avastas Hiina palverändur Xuanzang. Pali traditsioonis oli kirjutatud palju jutte tundmatu ja kaheldava autorsusega. Veel üks intrigeeriv asi Jataka lugude juures on see, et Theravāda riikides on paljusid neist juttudest kasutatud tantsudes, retsitatsioonidel ja isegi teatris. See tava jääb paljudesse valdkondadesse.
Lood on üles seatud India pühasse linna Benaras või selle ümbrusesse. Lood sisaldavad moraalitundi nii lastele kui ka täiskasvanutele ja on kõigi poolt väga armastatud. Tavaliselt näitavad lood, kuidas peaksid sõprussuhted olema ja kuidas on halb kellegi petta, valetada või kellegi usaldust rikkuda. India laste hulgas on veel vähe levinud lugusid: “Liivarand”, “Penny tark ahv”, “Tuul ja Kuu” ja “Kuulujutte jõud”.
