Puerto Rico idaküljel asuv El Yunque on ainus vihmamets, mis kuulub USA riikliku metsateenistuse koosseisu ning on tuntud oma haruldaste puude ja lindude poolest. See on üks väiksemaid vihmametsi, kuid sellel on mitmekesine elupaik. Alates jaanuarist 2018 on El Yunque suletud, kuna see toibub orkaan Maria ajal tekkinud massilistest kahjudest, kuid võite jätkata nende veebisaidi kontrollimist ja reisi kavandamist niipea, kui see uuesti avaneb. Siin on mõned asjad, mida peaksite enne minekut teadma.
Vaatamisväärsused
Vihmametsas on palju jugasid ja jõgesid. Pargi lõunaküljel La Rocal (The Rock) on Taino petroglüüfe, millest mõned kujutavad nende jumalat Yikiyú, kes nende arvates elas vihmametsade mägedes. El Yunque'is on üle 240 taime- ja puuliigi.
Ilus juga El Yunque'is © Ricardo Mangual / flickr
Linnud
Üks värvikirevamaid linde on väike tody, mida kohalikud nimetavad San Pedrito. Kehasid näeb El Yunque'is sageli paarikaupa reisimas, putukaid söömas ja üksteisele säutsumas. Puerto Rico kriiskavat öökulli võib leida ka vihmametsadest ning see on Puerto Rico või Neitsisaarte ainus öökull.
Võib-olla kõige hämmastavam lind El Yunque on Puerto Rica papagoi, kuid see on ka üks kurvemaid lugusid. Esimese Hispaania koloonia ajal, 1600. aastate alguses, usuti, et saarel oli miljon papagoid, kuid aastate jooksul, kui inimeste arv suurenes ja raadamine aset leidis, vähenesid arvud drastiliselt, kuni 1973. aastal oli seal vaid 13 iguaat., Taino sõna papagoi kohta. Puerto Rica papagoi taastamise programm tegi suuri edusamme elanikkonna uuendamiseks ja lõpuks oli orkaanide Irma ja Maria eel looduses peaaegu 60 papagoid.
Pärast Irmat tegid Marisel Lopez ja teised teadlased loenduse ja leidsid 31, kuid pärast tugevamat ja palju laastavamat Maria ei suutnud Lopez ja teised esmalt ühtegi metsikut papagoid leida. Paljud inimesed on abiks teadlaste otsimisel ja nendest teavitamisel, samuti postitavad neid Facebooki, nii et on lootust, et mõni kari kolis just parema peavarju ja toidu leidmiseks ning naaseb tagasi. Kahjuks asusid mõned papagoid nende kantud saatjate kaudu ja leiti surnuna.
Kitsarvelised Tody © Ron Knight / flickr
Loomad
Saar loodi triia perioodil vulkaanilise tegevuse tagajärjel, nii et kõik saare elusloodused pidid siin ujuma, lendama või hõljuma. Selle tulemusel on nahkhiir ainus Puerto Rico päritolu imetaja. El Yunque'is võite näha ka rotte ja mongoose, laevadele siia toodud purjetamise lahutamatu osana rotte ja 1877. aastal imporditud väikest India mongoose, et kontrollida neid väga rotte suhkruroo väljadel.
Metsiku looduse tõeline rikkus on palju roomajaid ja kahepaikseid. Puid on rohkesti coquí'ga, võite näha ka usside sisalikke, Puerto Rica boa (kuigi kõik maod El Yunque'is on väga pelglikud ja neid näeb harva), galliwasps, skinks ja palju muud.
El Yunque loomastik © Todd Van Hoosear / flickr
Vihma sajavad konnad
Ehkki see võib tunduda veider, saab USA metsateenistus seda küsimust sageli ja vastus on tehniliselt eitav, kuid nad selgitavad, mis juhtub, et tundub, nagu sajab vihma. Nad selgitavad seda oma veebisaidil: “See huvitav metsalegend, mis hõlmab Puerto Rico põlist kookik-konna (Eleutherodactylus coquí), põhineb tegelikult teaduslikel faktidel. Neil aastaaegadel, kui õhuniiskus on kõrge, ronivad pisikesed kooki-konnad metsa varikatusele, mõnikord isegi kuni 30 jalga (100 jalga). Sellist käitumist ennetavad kiskjad nagu tarantula, ootavad kondasid. Kiskjad püüavad tõusu ajal paljusid konni. Selle asemel, et sama ohtliku tee kaudu maapinnale tagasi pöörduda, eelistavad ellujäävad konnad end õhku lasta, möödudes seega teel kiskjatest mööda. Pisikesed konnad on peaaegu kaalutu, nii et nad hõljuvad vigastamata metsaalusele. Kui teil on õnn, kui istute puu all, kui see juhtub, siis vihmavad teid pisikesed konnad! ”
Coquí © USA kala- ja eluslooduse teenistus / flickr
Kääbusmets
Mägede kõrgemates punktides muudavad pidev pilvekate ja vihm taimede ja puude juurdumise keeruliseks, kuna muld on nii märg, seetõttu näivad taimed kasvavat miniatuursed versioonid iseendast.
Värvi prisma El Yunque'is © schizoform / flickr
Sääsed
Ehkki näib, et niiske keskkond tooks kaasa vohava sääsepopulatsiooni, jookseb El Yunque'i vesi pidevalt mäest alla ja kiiresti ning vihma sajab umbes neli korda päevas, takistades seisvat vett, mistõttu sääski pole vihmamets. Kui soovite, võite kanda putukatõrjevahendit, kuid kui see on nii, siis ÄRGE minge veekogudesse. Vigades sisalduvad kemikaalid on haprale ökosüsteemile ohtlikud. Võib-olla kata tõrjevahendi asemel lihtsalt pikkade pükste ja pikkade varrukatega särkidega.
Veeta päev El Yunque'is © Todd VanHoosear / flickr
Matkamine
Seal on palju hästi hooldatud matkaradasid. Matkapiirkondi on 16 erinevat, nii et saate mõne päeva jooksul hõlpsalt uurida. El Yunque rada algab külastuskeskusest ja viib teid üles mäele, kus raja lõpus saab tutvuda kääbusmetsaga. Mt Brittoni rada viib teid 1930-ndatel aastatel CCC (Civilic Conservation Corps) tehtud kivist torni, kust saate üles ronida ja miile näha. Kõige populaarsem rada on La Mina, mis järgib samanimelist jõge läbi lopsaka lehestiku ja ületab mitmes kohas vett. La Mina on vähem kui miil, kuid järskude käänuliste sammude tõttu on see keeruline. Teatud suusarajad viivad teid kuni 3000 jalga.
La Mina juga, El Yunque © BluEyedA73 / flickr
Kämping
Tõeliselt seiklushimuline vaim võib soovida saada 24-tunnise kogemuse El Yunque'is ja asuda laagrisse. Luba tuleb hankida vähemalt kaks nädalat ette ja see on väga maalähedane telkimine. Peate kaasa tooma kõik vajalikud tarvikud ja seadmed ning veenduma, et kõik viiakse teiega tagasi. Võimalus jagada lugusid öistest helidest ja tegemistest on aare, mida hoiate igavesti.
Riietus
Vihmametsas on üsna pisut jahedam, seetõttu on kõige parem kanda pikki pükse ja pikkade varrukatega särki. See aitab ka putukaid, mis võivad olla, ja mõned taimed võivad nahaga kokkupuutel põhjustada ärritust. Samuti on väga oluline meeles pidada, et see sajab Igal päeval El Yunque'is umbes neli korda päevas, nii et viige kaasa vihmavarustus. Ponšot saab hõlpsalt seljakotis hoida. Samuti kandke kindlasti mugavaid ja vastupidavaid, hea veojõuga kingi. Matkarajad on hooldatud, kuid seal on mõned alad muda ja kivi võib kohati olla libe.
Yokahu torn El Yunque'is © vxia / flickr
Majutamine
El Yunque'is majutust ei pakuta, kuid läheduses on mitmeid hotelle, kuurorte ja puhkemaju. San Juanist pargi sissepääsuni on vaid umbes 40-minutise autosõidu kaugusel, nii et saate sellest teha ühepäevareisi.
