Kodanikuõiguste juhi dr Martin Luther King Jr elu aukartust äratav olemus on meie kollektiivses teadvuses hästi sisse seatud - sedavõrd, et tema loo peenemad üksikasjad unustatakse liiga sageli. Tema mälestuseks on Culture Trip kokku pannud kümme põnevat fakti mehe kohta, andes veel üksikasju tema erakordse osavõtu kohta maailma ajaloos.
Vaid vähestel inimestel on olnud elule ja ühiskonnale sama tohutu mõju kui dr Martin Luther King Jr. Baptistide ministriks, keda inspireerisid teised vägivallaakti propageerijad, julgustas King rõhutud ja sotsiaalselt ebasoodsas olukorras olevaid Aafrika ameeriklasi võitlema võrdõiguslikkuse eest rahumeelse protestiga. Ehkki Kingi mõrvati aprillis 1968, aitas King lõpetada juriidilise segregatsiooni ja oli 1964. aasta kodanikuõiguste seaduse ja 1965. aasta hääletamisseaduse peamine edasiviiv jõud. Dr Kingi elu oli raskuste ja võitluse, aga ka lootuse ja solidaarsuse loomine - võlakirjad, mille ta ehitas ja astub, aitas ta muuta Ameerikat ja saatis kogu maailmas lööklaineid.
Kuninga sünninimi oli Michael
Kodanikuõiguste aktivist sündis Michael King Jr 15. jaanuaril 1929 vanematele Michael King Sr ja Alberta Williams King. Tema isa, Atlanta Ebenezeri baptisti kiriku minister, külastas 1934. aastal Saksamaad ja sai inspiratsiooni protestantliku reformatsiooni juhi Martin Lutheri käest. Kuningas Sr hakkas ennast - ja hiljem ka tema poega - Martin Luther Kingiks kutsuma.
Ta oli sel ajal noorim inimene, kes sai Nobeli rahupreemia
Kui Martin Luther King Jr sai vägivallatuse kaudu rassilise ebavõrdsuse vastu võitlemise eest Nobeli rahupreemia, oli ta kõigest 35-aastane - tol ajal noorim mees. Tema auhinna hulka kuulus tšekk summas 54 123 dollarit, mille ta annetas erinevatele organisatsioonidele - rassilise võrdsuse kongressile (CORE), NAACP-le, neegrite naiste rahvusnõukogule, õpilaste vägivallatu koordineerimiskomiteele (SNCC), lõunapoolse kristliku juhtimiskonverentsi (SCLC) ja teistele - abistada kodanikuõiguste liikumise edendamisel.
Aastatel 1957–1968 läbis King üle 6 miljoni miili ja rääkis üle 2500 korra
Kasvava kodanikuõiguste liikumise abistamiseks loodud organisatsioon SCLC valis kuninga oma presidendiks 1957. aastal; ta juhtis rühmitust selle loomisest kuni mõrvamiseni 1968. aastal. Kristlikele väärtustele tuginedes püüdis SCLC edendada kodanikuõiguste liikumise põhjust, kuid seda rahumeelsel viisil. Gandhi õpetustest inspireerituna tegutses King kristlikel põhimõtetel vägivallata. Ta rändas läbi kogu rahva, külastades kõnesid ja proteste linnades. Selle 11 aasta jooksul kirjutas King ka viis raamatut ja avaldas palju artikleid.
Kodanikuõiguste juht arreteeriti 29 korda ja teda rünnati neli korda
Kuigi Kingi imetlesid paljud, pidasid politseiametnikud teda ohuks Ameerika julgeolekule. Ta läks vangi ligi 30 korda, arreteeriti „kodaniku allumatuse” eest, sealhulgas aja eest, mil ta 1956. aastal vangistati Alabamas Montgomery's, kui ta sõitis kiirusepiirangust üle viie miili tunnis. Isegi FBI-l oli muresid; paberirajad näitavad, et amet oli jätkanud jõupingutusi Kingi edusammude pärssimiseks. Pärast oma kõnet “Mul on unistus” 1963. aastal intensiivistas FBI uurimist Kingi ja SCLC suhtes.
Dr King sai elu jooksul kümneid aumärke ja tiitleid | © Howard Sochurek / LIFE pildikogu / Getty Images
King on ainus mitte-president, kellel on tema nimel riigipühad
1983. aastal kirjutas president Ronald Reagan alla seaduseelnõule, millega kehtestatakse kuninga mälestamiseks riiklikult jälgitav puhkus. Ta on ainus mitte-president, kes on sellise au saanud; teine ameeriklane, keda tema nimel mälestatakse, on George Washington. Pühi tähistati esmakordselt 1986. aastal jaanuari kolmandal esmaspäeval, MLK sünnipäeva lähedal 15. jaanuaril. Ta on ka ainus mälestusmärgiga mitte-president, kes asub Washingtoni osariigi National Mall'is.
Kingile omistati 20 aumärki ja ajakiri Time pani sellele nime "Aasta mees"
Oma elu jooksul sai King 20 aumärki kolledžitest ja ülikoolidest kogu USA-st ja kogu maailmast. 1963. aastal sai temast esimene afroameeriklane, kes sai ajakirja Time nimeks "Aasta mees". Austusavaldus hõlmas kaanel olevat fotot ja seitsmeleheküljelist artiklit koos mitme fotoga tema karjääri kõige meeldejäävamatest hetkedest - näiteks kohtumine president Lyndon B Johnsoniga ja tema 1963. aasta vahistamine Alabamas.
USA-s on MLK järgi nimetatud umbes 900 tänavat
Tennessee ülikooli geograafiaosakonna juhataja Derek Aldermani sõnul on USA-s umbes 900 tänavat, mille nimi on King. Pärast mõrva 1968. aastal hakkasid kogu rahva linnad tema auks tänavaid nimetama ja ümber nimetama; isegi sellised riigid nagu Itaalia ja Iisrael järgisid eeskuju. Tänavate arv suureneb igal aastal - lõunaosariikides, sealhulgas Alabamas, Texases, Floridas, Mississippis, Gruusias, Louisiana ja Põhja-Carolinas, on see 70 protsenti.
King tapeti peaaegu kümme aastat enne tema surma
20. septembril 1958 oli kuningas Harlemis allkirjastamas Blumsteini kohalikus kaubamajas oma uue raamatu "Vabadus poole" koopiaid. Izola Ware Curry nimeline naine pöördus tema poole ja küsis, kas ta on Martin Luther King. Kui ta vastas jaatavalt, ütles naine: “Ma olen teid juba viis aastat otsinud” ja kleepinud kirjade avaja rinnale. Tera tungis peaaegu tema südamesse, pesitses just tema aordi küljel. Pärast mitu tundi kestnud operatsiooni tõusis kuningas elusalt; arstid ütlesid talle hiljem, et “vaid üks aevastus oleks võinud aordi torkida” ja tappis ta. King avaldas hiljem avalduse, et ei tundnud naise suhtes mingit viha ega halba tahet.
Märts Washingtonis oli üks Ameerika suurimaid vägivallatu protesti kuvamisi © Robert W. Kelley / LIFE pildikogu / Getty Images
Tema ema mõrvas ka püssimees
30. juunil 1974 tulistas maniakaalne relvamees Alberta Williams Kingi, kes väitis, et kristlased on tema vaenlane ja et ta sai “jumalikke juhiseid” kuninga isa tapmiseks. Kuna Alberta - kes pühapäeviti Ebenezeri baptisti kirikus orelit mängis - oli ründajale lähemal, otsustas ta teda hoopis tulistada. Mees mõisteti süüdi, saades surmanuhtluse, mis muudeti hiljem eluks vanglas, osaliselt seetõttu, et Kingi perekond ei uskunud surmanuhtlust.
